血珠顺着铜盆边缘滑落，在刻着“母血为引，门始可开”的盆底缓缓晕开。那行字像是被唤醒般浮起，泛出幽蓝微光，随即又沉入金属纹路中，仿佛从未亮起。沈知微指尖微颤，却未退后半步。她将银针套收回袖中，布料擦过腕骨，留下一道细微的压痕。红绳在昏光下显得更旧，边缘已磨出毛刺，可她没去抚平。

她抬脚跨出净房，门槛外的青砖被晨露浸得发暗。远处传来脚步声，是侍女提着铜壶送热水来。沈知微垂眸，指尖轻按针套，确认那株净邪草的灰烬已彻底融入意识。她没说话，只接过茶盏，将昨夜收下的堕胎符折成小块，压在杯底。

茶水呈琥珀色，浮着一丝不易察觉的青气。

她端着茶走向正院，步子不急不缓。继母林曼姿惯常在卯时三刻用第一盏茶，若迟了，便要责罚下人“怠慢尊长”。沈知微知道，这规矩是她立的，也是她破的——三年前她“病重”，林曼姿亲手递上的药茶里，就混着能蚀损经脉的“寒髓散”。

廊下风起，吹动檐角铜铃。沈知微脚步未停，目光扫过两侧石狮底座。昨夜雨水未干，左侧狮爪缝里渗出一缕极淡的黑线，像是墨汁滴入水，转瞬扩散。她认得这痕迹——《灵枢·望气篇》称其为“阴脉逆流”，是有人在宅中布下厌胜之术的征兆。位置正对东偏院，她的住处。

她继续走，像没看见。

正院门前，林曼姿已坐在八仙桌旁，一身墨绿旗袍，领口别着翡翠蝶扣。沈婉儿站在她身后，手里捧着一叠纸，唇角微扬。见沈知微走近，林曼姿抬眼，声音温软却不带温度：“回来了？昨夜睡得可好？”

“劳母亲挂心，尚可。”沈知微低头，双手奉上茶盏。

林曼姿没接，只淡淡道：“你这身打扮，倒还像沈家的女儿。只是袖口沾了泥，乡下几年，规矩都忘了？”

沈知微不动声色地收回手，茶盏搁在桌上，位置不偏不倚。她没解释泥痕是昨夜净房外挖药时沾的——那株九叶黄精，根须已埋入东偏院墙角，只等三日后发芽。

“姐姐带回来的药篓呢？”沈婉儿突然开口，语气天真，“我听说里面全是毒草，怕冲撞了祖宗牌位。”

沈知微看向她。少女十七八岁，脸蛋圆润，眼尾却藏着一丝戾气。她没答，只从袖中取出一株灵芝，金纹在晨光下若隐若现。“这是雪心芝，生于极寒之地，可清心火、解百毒。若妹妹不信，可请府医验看。”

林曼姿冷笑：“雪心芝？早已绝迹。你莫不是从山野捡的腐草，也敢拿来充数？”