空地中央，就是“灵魂井”。

那并非一口具象的井，而是一个直径超过十米的、竖立在空中的、缓缓逆时针旋转的黑暗漩涡。漩涡的边缘模糊不定，向内塌陷，呈现出一种违反视觉常识的深度，仿佛连接着宇宙的虚无。无穷无尽的吸力从中散发出来，连光线（如果有的话）和声音都被扭曲、吞噬。仅仅是远远望着，就让人头晕目眩，灵魂都要离体而出。

而在灵魂井畔，沥青般的地面上，散落着更多凝固的魂壳，比森林里的更加密集、更加“新鲜”一些。更令人心悸的是，井口边缘，悬浮着三个身影。

它们有着大致的人形轮廓，但躯体仿佛由流动的暗影和破碎的金属残片拼接而成，表面覆盖着蠕动的不定型血肉组织。头部的位置，只有一个不断旋转的、发出黯淡红光的复杂几何光晕，如同冰冷的复眼，俯瞰着下方。

收割者。

它们分立在井口三角，如同三尊沉默的守卫雕像，唯有那旋转的红色光晕，证明着它们并非死物。

苏软软的脚步，在空地边缘的最后一棵树后停下。她没有贸然踏入那片沥青般的领域。目光扫过井口，除了三个收割者，没有看到任何被挟持的玩家。

玉简上说“交出密钥，或者看着更多‘燃料’被投入井中”。玩家在哪里？

就在她念头闪过的瞬间——

“滋啦！”

空地另一侧的黑暗中，突然亮起一片刺目的暗红色光芒！那是一个临时搭建的、小型的献祭法阵，与观星台上的如出一辙，只是规模小了很多。法阵的光辉中，隐约能看到十几个人影被无形的力量束缚着，蜷缩在地，正是失踪的玩家！

而站在法阵旁，操控着阵法运转的，赫然是之前观星台上逃走的、那个半张脸覆盖金属构装的领头者！他手中握着一柄新的、同样扭曲的脊骨法杖，法杖顶端镶嵌的黑色晶体光芒闪烁，与灵魂井的波动隐隐呼应。他似乎在维持着法阵，将那些玩家的灵魂能量缓慢抽取、提纯，然后……输送向灵魂井的方向，如同在给一个饥饿的巨兽喂食开胃小菜。

“你来了。”沙哑如同金属摩擦的声音，直接响起在苏软软的意识中，并非通过空气传播。那领头者抬起头，红色光晕般的“眼睛”隔着遥远的距离，精准地“看”向苏软软藏身的树影，“很准时。密钥，带来了吗？”

苏软软没有回答，也没有走出阴影。她只是平静地看着对方，以及那三个如同山岳般矗立在井口的收割者。

“一个人来的？明智的选择。”领头者