火，眼底映着说不清的复杂：“何止？那几道奏折的安排——明修栈道，暗度陈仓。就是老夫亲自布局，也不过如此了。”

两人沉默着走过长长的宫道，靴底碾过飘落的梧桐叶，发出细碎的声响。

明珠忽然轻笑：“还记得殿下五岁的时候吗？”

“怎么不记得，”索额图难得没呛声，反倒露出几分怀念，“那会儿殿下还够不着御案，踩着凳子非要批奏折。”

话到此处戛然而止。

夜风卷着残叶打了个旋儿，仿佛在提醒他们——当年那个踮着脚够御案的孩子，如今已能运筹帷幄，执掌风云。

“十六岁啊...”明珠轻叹，“我十六岁时还在背《资治通鉴》呢。”

*

京城的秋雨来得猝不及防，细密的雨丝很快在青石板上汇成浅浅的水洼。

胤礽独自站在廊下，伸手接住点点雨滴，冰凉的触感让他微微蹙眉——还不是时候。

若此刻贸然离京，朝堂暗涌的势力必会借机生乱。

“二哥！”

身后突然传来两声惊呼。胤祉和胤禛急匆匆跑来，一个举着伞，一个抱着大氅。

“怎么站在风口！”胤禛二话不说把狐裘裹在他肩上，指尖触到太子冰凉的手，脸色顿时变了，“手这么冷...”

胤祉直接蹲下去摸他靴尖：“还好没湿...”抬头时眼圈都红了，“要是有个好歹，我们...”

胤礽看着两个弟弟手忙脚乱的模样，心头微暖：“孤不过出来透口气。”

“透气也不行！”胤禛罕见地强硬起来，半扶半抱地把他往殿里带，“张太医说了，二哥你的身子最忌秋寒。”

胤祉突然从袖中掏出个暖炉塞过去。

殿内烛火暖黄，映着三人紧挨的身影。

胤礽低头看着怀中精巧的暖炉——黄铜外壳上刻着歪歪扭扭的"岁岁安康"，一看就是老四的手笔。

“傻话。”他揉了揉两个弟弟的脑袋，“有你们在，孤怎会不好？”

*

都察院

索额图立在廊下，指尖摩挲着刚截获的密信。

雨水顺着青瓦滴落，在石阶上溅起一朵朵暗色的花。

“老东西。”明珠执伞而来，“西直门那边，抓到了三个传谣的。”

索额图指尖轻叩案几，叫来属臣，沉声道：“传令九门提督，即刻起封闭所有城门，许进不许出——尤其是往漠北方向的驿道，给老夫盯死了。”

“已经就位了。”