寅时三刻，天还未亮，毓庆宫内已是灯火通明。

胤礽端坐于御案之侧，面前摊开的是各部紧要文书。

他指尖轻点案几，声音不疾不徐：“今日，孤要见六部九卿、各省督抚的急报。”

不过半日，殿内便堆满了卷宗。

户部——

“江南税银提前押解入京，分存三库，钥匙由张英、马齐、李光地各执一把。”胤礽朱笔一圈，“漕粮改走运河支线，避开可能的水患区。”

兵部——

“直隶驻军轮调暂缓，九门提督加派双岗。”他抽出舆图，在古北口、喜峰口两处画了红圈，“这两处的军报，每日快马直送毓庆宫。”

刑部——

“秋决名单重审，凡有疑案者，暂押候审。”他抬眼看向刑部尚书，“尤其是涉及科场、钱粮的案子，等皇阿玛回銮再定。”

工部——

“河工银两分三批拨付，每批需五名给事中联名盖章。”胤礽将算盘一推，“若有人中饱私囊——”他轻笑一声，“孤回来时，希望还能看见他的脑袋。”

*

毓庆宫·密议

傍晚，胤礽单独召见索额图与明珠。

“索相盯着京中动向，”他递过一份名单，“这几位大人近来与八旗都统走得太近，孤不喜欢。”

“明相负责南书房，”又推去一封密函，“各省奏折，凡涉及军务的，誊抄一份送漠北。”

两位权臣对视一眼，同时躬身：“臣等必不负太子所托。”

一场密议持续到月上枝头

当索额图和明珠并肩走出紫禁城时，夜色已深。

两人默契地绕过长街，转入一条僻静小巷。

明珠抬手示意轿夫远远跟着，索额图则不动声色地扫视四周——直到确认连只野猫都没有，这才停下脚步。

两人沉默地走了一段路，明珠才忽然开口，声音里带着几分揶揄：“你这老匹夫，怎么今日这般安静？莫不是被太子殿下的手段震住了？”

索额图脚步一顿，侧目瞥了他一眼，若是往常，他定要反唇相讥，甚至可能直接挥拳相向。

可今日，他只是冷冷地哼了一声，低声道：“你少在这里阴阳怪气。”

明珠挑眉，倒也不恼，反而难得地收敛了笑意，语气沉了几分：“太子殿下此番布置，显然是要离京。皇上那边……怕是情况不妙。”

索额图沉默片刻，目光沉沉地望向远处的宫墙，嗓音沙哑：“……我知道。”