托马斯.威廉姆.鲍勃，站在雄伟的承天门（即**，原名承天门，清顺治年间改为**，后太平天国改回承天门原名）城楼之上，心头汹涌澎湃，那股难以名状的激动之情久久难以平复。鲍勃是泰晤士报在中国的特派记者，在被俘之后他的记者身份让他得到了西王的许可进行采访，并且鲍勃正在完成一件让后世史学家们视之为具有重要史学研究价值的著作——《西王传记》。

今天，公元1861年10月1日上午10点整，鲍勃和他的助手（一名太平军随军记者）带着相机一同出现在了承天门城楼上，和其他各地赶来的其他国家和太平天国本国的记者一起，他们将记录下一个激动人心而且伟大的时刻，太平天国经过十多年的战争，终于在今天正式向世界宣告推翻了前任政府，建立新的政权，并且宣布建立全新的国家。

鲍勃对于自己获准得到登上承天门城楼参加立国大典，感到了不可思议，他的母国还在和这个国家处于战争状态，但这个国家的首脑人物却很大方的让他这样身份的人参加这么重要的历史时刻，鲍勃觉得这位领袖人物具有无与伦比的魄力和气度。而鲍勃最好的回报则是用他最美好的语言文字记录下这一切，为他的《西王传记》留下最为精彩的一幕。

数十年后，当史学家们阅读这段文字之时，仍然能够感受到鲍勃当时的心情：“在这个古老而美丽的国度即将迎来她最新的历史篇章，一个新兴的政权重新让她焕发了自信与美丽，华丽而雄伟的承天门城楼见证了这一切。今天是个好日子，天空蔚蓝而且干净，凉爽的风让人感觉不到一丝热意，城楼前面的广场上汇集了几乎所有的在京官员和将领们，还有将近数万名的京城各地平民得以参加这个重要的仪式。在城楼上，我还看到了来自其他国家的代表，有美国公使、普鲁士公使、荷兰、西班牙、瑞典、挪威等等国家。等等。我还看了英国的格兰特将军和法国的蒙托邦将军，天知道他们是以什么身份登上这么重要的位置的，是俘虏？还是朋友？是以官方身份还是以私人身份呢？”

后来史学家们研究得出一个结论，格兰特和蒙托邦是被太平政府“骗”到现场的。而且鲍勃似乎不认识另外一位重要的被俘人员，那就是此前被俘的俄国公使普提雅廷。根据当时一些人的回忆录记载，格兰特和蒙托邦两位将军的俘虏身份并没有改变，但作为重要的国家的重要人物，太平天国安排两人登场显然有特殊的含义。很多史学家猜测这是太平天国在当时的外交环境下主动向英法两国是好。但也有史学家认为这是太平政府想要羞