谍活动也令他们头痛。由于敌人间谍的行动，越来越多的英军官兵们都被收买过，更别提那些洋行的中国买办，额尔金甚至怀疑自己身边就有被平军收买了的人。

不得已。额尔金在香港实行了通行证监管制，凡是外出者必须有香港总督府核发的通行证，否则一律按间谍处置。但很可惜，额尔金很快发现有许多造假的通行证出现。而且这个做法也引起了香港本地居民的大不满，虽然英军还能用武力将这股不满压下去，但越来越大的民愤在酝酿之中。

自从舟山海战之后。额尔金就无时无刻不在期待着国内能有好，但身为政客的他知道。是没有那么快的事，英国是君主立宪国家。英国议会是出了名的磨蹭，原因很简单，作为执政党代表的巴麦尊首相想要通过任何一个决议，反对党必定会站出来搅局，各种辩论各种投票表决各种争论的复杂性可想而知，而这一次议会辩论争吵的复杂程却超乎了额尔金的现象。

作为远东回国述职的特使，威妥玛不敢沿途有什么耽搁，临近年底的时候，威妥玛总算回到了阔别已久的泰晤士河。当时苏伊士运河还没有通航，威妥玛到达埃及之后在陆地上坐火车穿过北非再等上英军地中海舰队的船只，这才返回了英国。

威妥玛走的是当时远东的洋行与伦敦传递信息的通用道，是先用帆船送到苏伊士，改由陆送到亚历山大，再用帆船送到伦敦。这样最快也需要一两个月时间。

在首相官邸，威妥玛不顾风尘仆仆的劳累，首先和英国首相巴麦尊见面。巴麦尊和一众英国内阁成员首先听取了威妥玛的详细汇报，虽然此前巴麦尊已经收到了来自埃及的电报，但他还是需要等待威妥玛的详细汇报。

巴麦尊还记得当时收到电报消息时的那份惊愕，他想不到平天国会在这种时候与英法两国宣战，而且英法两国组织的远征军陆上军队居然还了，这个消息无疑是可怕而且相当震撼的。

还没等巴麦尊下令封锁消息，英国的报纸媒体就已经抢先刊登出了远东与平天国爆发战争的消息，而距离巴麦尊知道这个消息，报纸的出版只不过短短的一夜之隔。其实在十九世纪欧洲新闻产业浪潮汹涌澎湃发展的背景下，各国通讯社利用电报技术主导了整个新闻产业链的形成，1855年时英国最大的两家电报公司electrictelegraphpanylimited以及englishandirishmagictelegraphpany就已经共同管理着英国约6700英里的电报线，他们获得电报信息的速并不慢于政府，而电