吴士礼最后总结了一句话，但这句话惹得荣禄不快。“原来这里的女人比男人更加有勇气，虽然这样做看起来弱智了一点，但她们只得人们的尊敬！”

抢劫进行的同时，联军派出了大量的侦察队用于侦察行动。这十分必要，联军统帅部非常希望尽快找到僧格林沁的主力位置，迅速与其进行决战，一旦战胜僧格林沁部之后，通往京城的道路将一马平川不再设防。

因为有了清国盟军的人员作为向导，这次联军的侦查行动很有成效。或许是上一次白河水道侦查事件的笑话，这一次联军侦查行动非常重视清国盟友能给予的配合，每个侦察队都有清国盟军士兵配合行动。

张家湾战役之后的第三天，柯利诺将军率3000匹马和三个野战炮连从天津赶来，马匹正是联军急需的。同时英军方面，格兰特也要还在河西务的拿皮耳将军尽快带2个团前来与他会师。

侦察表明，僧格林沁部清军骑兵正向通州至京城的运河一线大规模集结。根据清国盟军提供的情报，运河上有两座桥，西边一座是木桥，炮兵不能通行。第二座为单拱石桥，是一座漂亮的汉白玉老桥，建于17世纪，有动物石雕栏杆，名叫八里桥，八里，大概是那里到通州城的距离，中国人喜欢用距离作为地名。听清国盟军士兵们描述，从桥上就可以远望北京高大的城墙。但因有树林和住宅掩蔽，联军侦察队看不见那座桥，更不清楚其具体方位，双方距离单位和方向感似乎都有误差，而吴士礼他们也看不懂如同山水画般的中用地图。但有一点是肯定的，那就是八里桥是联军必须拿下的！

随着侦察行动的深入，清军的部署也开始显露端倪，八里桥似乎就是僧格林沁最后退守的地方，过了这里前往京城的路上再无任何险要可守，但似乎八里桥也不算什么险要之地吧。

但僧格林沁将军决定交战的决心已经下定，连日来侦察队发现大批的清军在八里桥附近集结，并且设立营垒、堑壕，他们准备在这里阻止英法联军推进。

按清国盟军的说法，这是一个大包围圈，荣禄认为僧格林沁在这里准备决战一定有非常周密的部署，在这个大平原上，清军统帅亲率约3万甚至更多的大军与联军决战。平原之上，正好是大量骑兵发挥作用的地方，荣禄担心清国骑兵的大范围迂回，毕竟这里已经不是津塘地区那泥沼遍布的地方了。这也可以看出僧格林沁的用心，他就是希望最后在平原上和联军决战，从而发挥他骑兵的优势，而且清军的步兵阵地也一定做了精心的安排，荣禄指出，僧格林沁一定会把步兵隐蔽在树