3月16日，天气晴好，额尔金勋爵从新河庄来到军粮城，前来拜访蒙托邦和格兰特两位将军，向盟军介绍近日收到的来自直隶总督方面的照会。同时，格兰特将军也向额尔金爵士通报了从军粮城外自刎的清朝大官身上找到的文书部分内容。其中有一份加盖了皇帝御印的通谕，上面号令所有臣民，不论满汉，要以各种手段，如杀野兽那样“消灭夷寇”。

通谕中指出，擒贼先擒王，额尔金作为“元凶”，人头悬赏1500皮阿斯特（约，皮阿斯特是一种通货单位，民间称法国坐洋，中外流通的一种银币）；联军两主帅蒙托邦和格兰特，人头各值1000皮阿斯特（约8000法郎）。

额尔金很是不解这种做法的意义何在，国家与国家之间的战争变成了私人恩怨吗？但荣禄解释说，这是中国惯行的做法，同时他指出这份通谕表示出慈禧太后与恭亲王抵抗到底的决心。额尔金表示赞同，他认为像慈禧太后和恭亲王这样“怀有极度仇外心态”的领导者是不值得效忠的。同时额尔金对于帮助荣禄等满蒙贵族拨乱反正更加的热情起来，的确被人悬赏头颅并不是一件愉快的事。

而直隶总督恒福的照会中还是老生常谈，一直就是在警告联军，再扩大战争就意味着清军将血战到底云云。但这一次的照会末尾署名上多了一个人的名字，彭玉麟！

联军并不熟悉这个彭玉麟。而荣禄却知道他的大名，他警告联军将领，这是一个危险人物。他有着丰富的作战经验，特别是与兵器、战法和联军极度相似的太平军的作战经验。

对此蒙托邦和格兰特不大感冒，他们认为联军的兵力已经展开，并且得到了充足的给养，清军装备、作战方式落后，一个彭玉麟在短时间内是不能有什么作为的。但很快，他们就吃到了苦头。

3月18日。英法联军，特别是法军，正准备积极在白河上游距塘沽要塞5公里处加紧架设浮桥。事实上。蒙托邦将军坚决要在河右岸展开军事行动，他希望控制住白河，尽早逼迫清军进行决战。

他派利韦上校带一个工兵连前去那里侦察，任务是占领新河对面的一个村庄。以控制白河两岸。他们遭遇了一支清兵。战斗进行激烈，清军利用地形优势展开反击，很快法侦察队请求支援。，炮声一响，当面的清兵就主动撤退。冉曼将军亲率劲旅，在白河右岸扎营。

当晚，白河右岸的法军遭到了数千名清军悍不畏死的夜袭，法军在军营外并没有设置太多的障碍物。地雷也埋得很少，清军用百余头牛开道。后面跟随着大批的骑兵和步