天色闷热难当，紫禁城内青砖黄瓦之上笼罩着一层热晕之气，几个小太监在养心殿外洒水降温，但那一瓢水刚洒出去，落到滚热的地面上便泛起一阵水萎气，只凉得片刻后又复如故。

养心殿东暖阁内，两宫太后安坐于帘后，恭亲王奕?、惠亲王绵愉、醇亲王奕譞等宗室大臣端坐于下，军机大臣桂良、文祥、宝鋆、曹毓英、沈兆霖等亦列坐于下，天色闷热人人脸上都是细汗层层，不时有人暗自用汗巾擦拭着。

屋内无人说话，只有那口自鸣钟叮嗒叮嗒走着的声音，当时针指向三点之时，自鸣钟发出一阵巨大的铛铛声。

“众位都是大清的股肱之臣，如今局势危机，还当拿个主意啊。”此时帘后慈禧忽然开口说道，口气甚是不满：“难道众位王爷、臣工就是想看着我们娘仨的笑话不成？！”

这话有几分重了，慈安轻叹一声接着话道：“妹妹，你先别急，众位爷们不都在想辙的么？天色闷热，着人给大家伙一人来一碗冰镇酸梅汤解暑。”

奕?等人连忙起身谢了，片刻后御膳房太监端来冰镇酸梅汤，一人一碗吃了，凉酸透过心扉，倒也将暑气消散了几分。

慈禧倒是一口也没吃，她耐着性子等众人吃完之后，淡淡的说道：“如何？这夏暑也解了，该说说怎么办了吧。”

奕?放下碗碟，嘴角勾起一丝浅笑。却不说话，只是望了望军机大臣沈兆霖。沈兆霖此人历任吏部侍郎、户部尚书、兵部尚书等职，扳倒顾命八大臣时他便是留任京城的兵部尚书。当下他清清嗓子道：“两宫太后明鉴，长毛贼此次突然在广州登陆实在是大大出乎意料，粤省兵甲大多据于东北之面，未曾料到长毛贼从海上袭来，因此才有此败。”

慈禧颇有些不满：“这些大家伙都知道了，捡要紧的说。”

沈兆霖略略有些惶恐，擦了擦汗水接着小心翼翼的说道：“此刻长毛贼占据广州府。兵分数路袭掠粤省，两广总督叶名琛、广东巡抚柏贵、广州将军穆克德纳等人或死或俘，粤省已然无人坐镇。面对如此局面，该当先遣能员干吏前往接任两广总督、广东巡抚等职，或可挽救广东糜烂之势。”

慈禧这时候才拿起碗碟轻轻喝了一口，但却不置可否。慈安却说道：“这先将广东所缺官吏补上倒是个要事。不过可有适合的人选？”

这一问众人一时间又是静默了起来，若是换做平时，两广总督、广州巡抚这些职位可都是肥缺，但如今却是个烫手的山芋，谁接了谁便可能要倒血霉的。

这时候奕?才开口道