？”

文翰有些明白过来。东印度公司始建于1600年，是英国、法国、荷兰等继葡萄牙和西班牙殖民扩张后17世纪新兴的殖民国家为了处理在殖民地地区的一些事物而成立的机构。最初。英国人主要是利用东印度公司作生意，后来成了英国殖民者侵略印度的工具。把印度的粮食和工业原料，源源不断地运回英国，从中获得了丰厚的利润。英国政府授予东印度公司各种权力，如垄断贸易权、训练军队权、宣战权、设立法庭审判本国或殖民地居民权等，东印度公司实际成为英国政府入侵印度的代理机构。东印度公司在印度的另一种掠夺手段是垄断鸦片、食盐和烟草贸易。其中。鸦片收入约占公司总收入的七分之一。强迫孟加拉农民种植鸦片，再走私运到中国销售，从中牟取暴利。

从18世纪60年代起，东印度公司开始走下坡路。公司职员权力太大造成贪污成风，同时因公司对印度人民的横征暴敛，造成印度人民不断起义。而公司要镇压起义，就需大笔开支。这样就造成了恶性循环，使公司限于重重危机之中。英国政府已经开始对东印度公司动手，到1813年，东印度公司对印度的贸易垄断权被取消，同年，英政府又取消了它对中国的贸易垄断权。东印度公司对华贸易特权被取消后，来广州十三行贸易的英国商人从原来统一由东印度公司组织而变为散商，英国政府特派官员与中国政府交涉商务事宜，使原来商人与商人之间的交涉一变而成为政府间的交涉，由此而埋下了中英两国冲突导火线的种子。种种权力被取消后，东印度公司走向了破产的道路。历史上到了1858年，东印度公司用尽毕生精力为英国聚敛到足够的财富之后，被一脚踢开，东印度公司被英国政府正式取消，英国政府开始直接统治印度至1947年。

文翰明白密迪乐的意思，犯不着为了那些鸦片商人的利益放弃更大的利益，但他还是有些不甘心的说道：“可是我们可能会就此失去关税议定的权力，将来对我们会极为不利。”

密迪乐微微一笑说道：“公使阁下，世上没有永远的朋友，只有永远的利益，目前我们和太平军的利益是一致的，我们就应该一道维护共同的利益。将来？”密迪乐说到这里耸耸肩道：“将来的事谁能说得清楚呢？”

阿礼国点点头道：“公使阁下，密迪乐的话是对的，不过在太平天国关税细则面前，我们可以体面的保持之前拥有的特权，比如说外国船舶进出中国港口的领事批准权这些应当保留下来。”

文翰沉吟片刻后，缓缓说道：“好的，我们尽量