妇孺来清理城内的垃圾。

萧云贵就曾今下令让女馆在南京就开展过消灭老鼠的行动，每天每个女兵必须上缴老鼠五只。对此洪韵儿曾今强烈抗议过，谁都知道女子似乎天生对这种毛茸茸的啮齿动物感到恐惧，萧云贵这厮如此安排是相当变态和不人道的。但萧云贵坚决的顶了回去。男兵要干重活，还要出队打战，搞卫生这种事当然只有靠女营了啊。结果就是南京城内随处可以听到女子娇声尖叫，那些广西的大脚蛮婆还好些。广西蛇虫鼠蚁很多，也见得惯了，但却苦了洪韵儿、李璇玑这些文雅女子。不过成效也很好，大战后的南京城没有爆发大的瘟疫，同时也锻炼了某些胆小的女兵，而某人则为偷偷整了自己的对头一次而感到高兴。

可现在的苏州城内的清军统帅许乃钊、张国梁却没有功夫进行卫生清理，其实早在几场恶战下来，瘟疫的隐患就埋藏了下来。战死的清军尸首、太平军战死在城头的尸首、反抗清军被杀百姓的尸首，被随意丢弃在城下，护城河的水和城内许多河水、井水都有联系，加上天气炎热，尸气发涨，恶臭冲天，一场大水过来，不但没有冲刷掉这些病魔，反而扩大了它的影响。

水退之后的第二天开始，城内的军民百姓们就开始出现腹泻的人，这些人又随地便溺，更加剧了瘟疫的传染，短短两日内，仅清军就病倒了一千余人，百姓中间更是高达万人染病，染病之人都是呕吐、腹泻不止，短时间内便会无力，一场凶猛的瘟疫毫不留情的驾临这座被围的孤城。

凡事有好有坏，虽然靠着一场大水暂时延缓了太平军的攻势，但许乃钊、张国梁却没想到城内会爆发瘟疫，城内药品、石灰等物资匮乏，难以控制疫情，覆灭的厄运似乎已经降临了。但张国梁不肯坐以待毙，他挑选了十余名身强力壮之士，扮成逃难的百姓在天黑之后缒城而出，打算逃出去向上海、杭州甚至是江北大营的清军求援。

可惜张国梁派出的信使被巡哨的陈玉成逮住，送到左宗棠跟前，花了一番功夫撬开这些信使的嘴巴后，左宗棠非常担心。他倒不是担心清军的援兵，而是担心这场瘟疫。左宗棠乃当世名士，他非常清楚瘟疫的后果，要是没有好的控制办法，甚至苏州城一城人口全部死干净也不是不可能。到时候太平军就算夺取了苏州也得不偿失，甚至还会引火烧身，假如瘟疫在军中流行起来，只怕整支军队都会失去战斗力。左宗棠得到几个清军探子的口供后，马上向萧云贵和洪韵儿禀报。

听了左宗棠的话后，萧云贵起初还很高兴，清军被瘟疫所乱，那攻取苏州就非常简单