。英国植物学家福钧曾这样回忆他住过的陋室：“每值晨雨，则衣被尽湿。天雪，则六出飞舞，自窗隙而进。”直到1849年初，各洋行才在外滩建起第一批砖木建筑，竹草棚子才慢慢被淘汰。

随着来沪的各国侨民不断增多。英国领事也在酝酿着扩大租界面积，并谋求更多权力。1848年，新任英国驻上海领事阿礼国正式提出了扩充英租界的要求。11月，中英双方订约将英租界面积向四周扩为2820亩。

如今长毛叛军打来了。从第一天叛军炮轰西门开始，大批避难华人涌进租界寻求庇护，这些人很多是有钱人，他们非常害怕被太平军抓住后家财被虏，但苏杭两地都在闹长毛，走投无路之下，这些人带着大批的钱财到租借躲避。

原本租界的规定是华人只能在白天到租借做买卖，晚上必须回到城里去，就连租界洋行里雇佣的工人也不能留宿在租界内。但有句俗话说得好，有钱能使鬼推磨，大批富户逃到租界后，在信奉基督教的国人帮忙下，用银元开路，各国租界便纷纷敞开了大门，美其名曰收留躲避战火的苦难华人。

同时洋行商人也敏锐的发现了商机，这些富户们可都是过惯了奢华日子的主儿，半点苦都吃不得，只带着钱财逃难的这些富户们需要一切的衣食住行啊。友善的国际友人们马上想到了一个发财的绝好机会，那就是为这些逃难的华人提供优良的衣食住行。

这也怪不得这些远道而来的西洋商人，此时正值太平天国起义初期，长江沿岸商路不通，现在苏杭也在打仗，唯一的陆路也断绝了，很多从事贸易的洋行生意清淡，他们只好利用闲散的资金在洋泾浜沿岸造了一批简易住宅，租给这些躲避战火的“难民”居住，做起了房地产生意，有些洋行甚至把空空如也的货仓租了出去，同时出售美味的西洋食物和衣物。各国租界内倒像是个五彩斑斓的大贸易场，买什么的都有，租界里远比原来只有黑奴和印度阿三的时候热闹的太多了。

英国领事馆会议厅内，英国公使文翰透过会议厅明亮的南窗看出去，他看到洋泾浜沿岸热闹非凡的场面后，取下嘴上叼着的雪茄，吐了一口浓浓的白烟缓缓说道：“先生们，我们似乎不能再分出兵力去上海城做不必要的牺牲了，我们的利益始终是在租界里。看看这场面吧，这么多的中国人在这里，我们需要更多的人手来帮助维持秩序，保护租界的安全，我不确定后面还会不会有更多的难民涌入，如果我们要接收更多的难民，就需要更多的人维持秩序。”

法国公使布隆布尔和美国公使马沙利对望