队太平军骑兵杀将过来，清军抵抗不住，只得丢了粮草车四散逃命，太平军也不追赶，复夺了粮草车后，又退回南边去了。

却说余智峰赶到向荣大营，将他在太平军那边所见一五一十的说了。向荣闻言面色大变，要是太平军扎紧各处口袋，在泉溪镇设伏，自己还当真会上当。又问了南面长毛贼有多少人，余智峰只道不过两千余人。

思虑再三后，向荣喝命探马查探泉溪镇，跟着安抚了余智峰几句，命他下去歇息。

两个时辰之后，探马回报，泉溪镇果然也有长毛贼身影，而且多在对岸布置，对岸山高林密，也不知道有多少人。

眼下军情如火，再让太平军从容布置，自己便会被困死在此处，向荣狐疑不定之下，最后做了一个错误的判断，他深知太平军伪西王的狡猾，定是在南面设了虚兵，目的是骗自己往泉溪镇突围，好在那里打自己一个半渡而击。自己手中还有七千兵马，何惧南面两千长毛贼？以稳妥为上还是往南面陆路集中兵力突围，方为上策。打定注意之后，向荣立即号令全军拔营而起，往南拼死突围。

黄昏时分，向荣部的前锋军赶到四叶山、牛湾岭、坪头岭一线，匆匆饱食一顿之后，便即向山头上的太平军发起攻击，劈山炮、铁炮轰鸣声四起，山上的太平军也是以炮火回击，两军打了个热闹但却没死几个人。当向荣的帅旗出现在战场上的时候，天色已经快黑，向荣号令各军暂时退后三里扎营，静观其变。

另一边萧云贵和左宗棠听闻清军调头南下时，均是欣喜若狂。原来早间假意施放清军俘虏，便是想让清军俘虏将假消息带给向荣，泉溪镇那边只有两百余名太平军骑兵赶过去故布疑阵，在对岸虚张声势，让向荣以为那边是个危险的陷阱。

知道计策成功之后，萧云贵马上听从左宗棠的计策，派人快马给林凤祥、吉文元两部人马送信，让他们两部兵马迅疾渡过湘江，抢占东阳镇外的新屋山、庙岭等要地，进一步压缩向荣部的包围圈。

眼见山上太平军也有凌厉的炮火，向荣心里打起了鼓，眼看天色尽墨，只得暂且收兵。他虽然老奸巨猾，生性多疑，但就是多疑让他散失了最后的突围机会。若他此刻号令清军趁着夜色强行突围，南面的太平军人困马乏，营垒也是草创，或许能突围出去，但就是他多疑的心性，打算查探清楚再做定止，这样就白白的浪费了一夜宝贵的时间。

收兵之后，向荣反复思量，他开始疑惑太平军在泉溪镇布置伏兵之事，又找来余智峰详细问了。向荣问得甚是仔细，当听闻带余智峰