他深知技术就是他的立身之本，也是他维持“一大爷”威望的重要筹码。在处理车间里的人际关系时，他更是长袖善舞，表面上公正无私，与人为善，但实际上却在不动声色地培植自己的势力，打压那些可能威胁到他地位的人。他与车间领导的关系也维持得相当微妙，既保持着老工人的尊严，又懂得在关键时刻给领导递梯子，送人情。他在厂里的形象，与在院里一样，都是一副“德高望重”的面孔，但面孔之下，是深沉的算计和对自身利益的精准维护。

同样在轧钢厂，不同车间的刘海中，则将他的“官瘾”发挥到了极致。在院里沦为“刘大吹”后，他似乎更需要在厂里寻找存在感。他对那些级别比他低、或者新来的工人，更加颐指气使，经常借着一点鸡毛蒜皮的小事就大声呵斥，试图在他们身上找回一点“领导”的感觉。而见到车间主任或者厂里的其他干部，他则更加点头哈腰，极尽谄媚之能事。他会主动去帮领导打水、扫地，汇报思想（主要是打小报告，说别人的坏话），想方设法巴结讨好，期望能得到一官半职。他这种两面三刀、欺下媚上的做派，在厂里其实也招人反感，但因为他脸皮厚，又擅长钻营，倒也让他混得不好不坏。他幻想着有一天能当上个小组长甚至副主任，到时候再回到院里，看谁还敢嘲笑他“刘大吹”！

中学里，身为教师的阎埠贵，也并非像他自己标榜的那样“为人师表”。在课堂上，他确实会照本宣科地讲课，但心思却更多地放在如何从学生和家长身上捞取好处。他会对那些家境好或者家长有“利用价值”的学生格外“关照”，暗示家长送点礼品或者帮点小忙。对于那些调皮捣蛋或者成绩不好的学生，他则缺乏耐心，甚至会恶语相向。在办公室里，他更是将“抠门”和“占便宜”的本性发挥得淋漓尽致，顺手拿走公家的粉笔、练习本是常有的事，连同事放在抽屉里舍不得吃的点心，他都可能趁人不注意偷偷拿走一两块。他在学校里的名声，也并不比在院里好多少，同事们大多看不起他，学生们也背后叫他“阎老抠”。

电影放映队的许大茂，则更是如鱼得水。放映员这个身份，让他有机会走南闯北（虽然大多是周边乡镇），接触到各种各样的人，这极大地满足了他的虚荣心。他利用职务之便，经常在外面吃拿卡要，接受放映地点的各种“招待”，有时还能弄到一些紧俏物资或者土特产，回到城里倒手卖掉或者用来显摆。在放映队内部，他也惯会投机钻营，拍领导马屁，打压竞争对手（比如其他想学放映技术的年轻人）。他对自己的工作其实并不上心，