荣国府的午后，总是带着一种沉闷而规矩的气息。贾政的书房更是如此，空气里弥漫着陈年书卷的霉味和淡淡的墨香。紫檀木的大书案擦得锃亮，映着窗外透进来的几缕微光，更显出几分肃穆。

贾政端坐在太师椅上，眉头微蹙，手指无意识地捻着胡须。他素日里便是这般不苟言笑的模样，今日却似乎比往常更添了几分凝重。他看着面前垂手侍立的几个心腹清客相公，又将目光投向站在一旁，面色平静，眼底却隐隐透着一丝烦躁的妻子——王夫人。

书房里的气氛有些压抑，连下人端茶送水都放轻了手脚，大气不敢出。

终于，贾政清了清嗓子，打破了沉寂。他的声音不高，却带着一种不容置疑的威严：“方才宫里传了话来……”

他顿了顿，似乎在斟酌词句，又像是在消化这个突如其来的消息带来的震惊。

“……说是，上面体恤我们贾家，特意指了一门亲事。”

这话一出，在场的清客们脸上都露出了几分好奇和探询。贾府的亲事，尤其是上面指下来的，那必定是非同小可。

贾政的目光扫过众人，最终落在王夫人脸上，语气变得有些复杂，甚至带着一丝不易察觉的不解和……不满。

“是给……珀儿指的。”

“珀儿？”一个清客没忍住，低呼出声，随即意识到失言，忙低下头去。

书房里的空气仿佛凝固了。

贾珀，这个名字在荣国府中，就像角落里的一粒微尘，几乎不被人记起。他是贾政的庶子，今年十八岁，相貌虽不算丑陋，但也绝非出众，常年穿着半旧不新的衣衫，眉宇间总带着一股挥之不去的沉郁之气。因为是庶出，母亲赵姨娘又素来上不得台面，他在府中几乎没什么存在感，平日里连主子们的面都难得见上一次。

谁也没想到，这样天大的好事——宫中指婚——竟然会落到他的头上！

贾政的脸色愈发难看。他心里极不是滋味。若是指给宝玉，那自然是天大的荣耀，可偏偏是那个他素来看不上眼的庶子贾珀！这算什么？难道宫里不知道他荣府还有个衔玉而生的宝玉吗？这门亲事，怎么看都像是明珠暗投，白白便宜了那个不成器的东西！

王夫人站在一旁，原本还算平静的面容，在听到“珀儿”两个字时，瞬间如覆寒霜。她保养得宜的脸上血色褪尽，眼神骤然变得冰冷刺骨。垂在身侧的手不自觉地握紧了佛珠，指节微微发白。她的目光飞快地掠过贾政，落向空处，眼底深处闪过一丝毫不掩饰的厌恶，以及……一丝不