侯府门前，朱瞻基的马车停驻良久。

通报传入后，仅有一名管事立于阶前，连侯府子弟都未现身迎接。

按他世子殿下的身份，便是侯信亲自出迎，亦不为过。

但此刻生死攸关，他无暇计较礼数。

踏入正厅，侯信斜倚太师椅，面上带着几分倨傲：“老臣旧疾缠身，未能远迎，殿下莫怪。“

朱瞻基径直落座，沉声道：“请屏退左右。“

“殿下这般着急，可是出了何事？“

侯信慢条斯理地把玩着茶盏，仿佛全然不知昨夜瓦剌会馆的大火，更不知也先帖木儿被擒的消息。

“既为明白人，便无需兜圈子。“朱瞻基将字条掷于案上，“将军若想让此事烂在肚子里，最好听听我的提议。“

侯信瞥见字条上的字迹，瞳孔骤缩——那是女儿侯氏的笔迹，而“应天府西街三十六号“，正是他藏匿私生子的所在。

“孽障！“他猛地拍案，喝退所有下人，“擅闯十丈内者，格杀勿论！“

朱瞻基倾身向前：“将军为亲子紧张，王妃亦为父王担忧。不如做笔交易？“

“杀了也先帖木儿，此事不就了结？“侯信冷笑，“殿下何必多此一举？“

“那我将也先帖木儿送进侯府，您亲自动手如何？“朱瞻基目光如刀，“消息已传扬出去，此刻灭口，反坐实您与此事关联。“

侯信脸色阴沉：“你想要如何？“

“所有罪责，由你一人承担。知晓内情者，尽数处置。“朱瞻基顿了顿，“我保你幼子平安长大。但若你执意鱼死网破……“他腰间佩刀微响，“凭太子府的势力，你以为陛下会为你主持公道？“

“好狠的手段！“

侯信盯着眼前少年，忽而大笑，“可惜你不是我外孙。若他有你这般魄力，侯家何至于此？“

朱瞻基语气稍缓：“事成后，王妃贬为庶人，可照料幼弟。我以世子之名起誓，保他们衣食无忧。但前提是，他们不得生事。“

侯信沉默良久，最终长叹：“罢了。只求殿下护住幼子。他日您若登基，若他安分守己，还请留他性命。“

这场惊心动魄的博弈，终于以妥协收场。

朱瞻基明白，这只是第一步。

接下来，他必须直面朱棣的雷霆之怒——这场赌局，胜败尚未可知。

……

奉天殿内，朱棣批阅奏章的间隙，目光不时扫过密探送来的急报。

朱瞻基昨夜的一举一动，虽未全