不觉疼痛，“罪臣……罪有应得，没有苦衷。罪臣死不足惜……”

“你是死不足惜！”萧允德冷笑着逸出一丝不满，微微俯身，“可你两个儿子受你牵连，本可光耀门楣的年纪，如今连考场都不得踏入。他们原本将是国之栋梁，却因你一句‘罪臣死不足惜’被打入泥泞。”

一滴冷汗顺着宋元久鬓角滑落，在夯土地面洇出深色痕迹。

他想起五更天的书房里，慎之总要把《翼闻章句》抄满十页才肯用早膳。惜之练字时，连衣袖被灯烛燎焦都浑然不觉。

那些悬梁刺股的日夜，那些写秃的湖笔、翻破的墨卷……十年寒窗尚未见功名，便要永绝仕途。

终是他太自私了。

“现在，”萧允德直起身，“朕再问一次——你可有苦衷？”

宋元久愕然抬头，黯淡的目光闪过一丝难以置信的光芒，“太上皇的意思是，我儿……”

“朕没有意思！”萧允德怒其不争，不给他好脸色，“速速从实招来！”

……

珙城森冷的牢房里。

姜忠信被铁链悬吊在刑架上，口鼻间不断溢出黑血，浑身痉挛如濒死的鱼。

特制的药粉正在他血脉里烧灼，那毒不会致命，却能让每一寸皮肉都似被毒蚁啃噬，千万根烧红的钢针顺着经脉往心窝里扎。

“求……求……”他破碎的喉间挤出几个气音，混着血丝的涎水垂落在地，在青砖上积成一小滩污浊。

他求死，但不得。

如同他收罗回来的少女们只求一死了之。可他不让死，她们就死不了，只能屈辱地活着。

如今，他也一样。这是他第三次被灌了药粉。

邱志言冷眼旁观，把玩着白瓷药瓶，瓶身映着跳动的火光，“姜将军别急，这种药粉还有很多。往后一日三顿，顿顿吃饱。”

“啊……”绝望的惨叫响彻牢笼。铁链随着姜忠信的挣扎哗啦作响，腕骨早已磨出森森白骨。

墙上火把将他的影子投成扭曲的怪物，他奄奄一息，连咬舌自尽的力气都没有。

忽然，牢门外传来一阵环佩轻响。

海晏公主驾到。

她身披一袭玄狐大氅，领口一圈雪白的风毛在幽暗牢中泛着冷光，像是把外头的风雪也带了进来。

大氅下露出月白色锦缎袄裙，裙摆处用银线绣着细密的冰裂纹，每一步都漾开寒霜般的涟漪。

牢房里腐臭刺鼻，血腥气混着粪溺的酸味在空气中翻涌。

时安夏却连眉