“比咱们估算的少了一万。”严脩在旁捋着胡须说道。

项宣若有所思地点点头，向曹索做了个‘请继续’的手势。

见此，曹索便继续说道：“截止我出兵颖阴之时，许昌城内约有两万六千兵卒，我带走了一万人，应该还有一万六千余，不过这一万六千余名士卒，皆经历过上上回的守城，并非徒然训练有素的新卒……”

“唔。”

项宣点了点头，沉声说道：“此事郭淮昨日已向我禀告过，言如今的许昌卒士气高昂，作战勇猛……呵，那周虎还真有一手。”

曹索听得心中不是滋味，按捺着不快说道：“不过是周虎几次发重赏鼓舞士气罢了。”

『这话说得，就仿佛那周虎只懂得发重赏鼓舞士气似的……』

项宣瞥了一眼曹索，并没有揭穿，岔开话题问曹索道：“曹将军，既田钦、廖广二将不肯投降，你还能否掌控城内的郡卒？”

曹索当然明白项宣的意思，赶忙说道：“请项将军放心，曹某定能说服那些郡卒。”

“你打算如何劝说？”项宣饶有兴致地问道。

只见曹索脸上闪过几许复杂之色，沉声说道：“我会告诉那些郡卒，正是因为那周虎蒙蔽了李郡守，拒绝向我等派遣援军，才令我等战败……我会告诉他们，幸得义师仁慈，我等才能活命，然后劝说他们与义师合力攻打许昌……”

“借类似清君侧的名义么？”项宣笑着问道。

曹索神色有些尴尬的点了点头。

“唔，这主意不错。”

在略一思忖后，项宣点点头说道：“倘若曹将军能说服那些郡军，这支军队，便依旧由曹将军统帅吧，希望曹将军加强军纪，莫要叫他们潜逃至许昌……”

“我明白。”

曹索郑重其事地抱了抱拳。

所谓大丈夫不可一日无权，曹索当了十几年的都尉，又哪里肯放下兵权？

哪怕项宣不提醒，曹索也会竭尽全力劝说那四五千被叛军所俘的郡卒，将这股兵力牢牢捏在手中。

片刻后，待曹索率先告辞离去后，严脩不解地问项宣道：“为何要将四五千郡卒还给他？将其拆散后补充至你我军中不好么？”

项宣摇摇头说道：“那四五千郡卒，大多是许昌本地人，许昌尚未被我义师攻陷，那些郡卒又岂会为我义师作战？纵使拆散后补充至你我军中，也要专门派人盯着他们，与其如此，不如交给曹索……曹索虽因私欲而投奔了我义师，但那些郡卒并不知，就算曹索所说的，