名臣元勰赐死了。这下元树彻底心灰意冷，于是毅然投奔了南朝。

南归之后，他受到萧衍格外器重，被封为邺王，多次带兵讨平南蛮，至今已经二十年了，累迁为使持节、督郢司霍三州诸军事、安西将军、郢州刺史，可谓南投元氏第一人。

元树对南朝的忠诚，是不用怀疑的，但他对北朝的仇恨，已经随着宣武帝死去，魏室衰落，烟消云散了。

这也正常，只要是正常人，看着自己曾经强大的故国，一夜之间内乱四起，接连数年愈演愈烈，已经有亡国败相，都不可能不难过。

现在萧衍又命他去攻打寿春，往奄奄一息的故国背后捅刀子，元树的心情可想而知。

但他自幼累遭大难，性情十分谨慎，唯恐拒绝皇命，会被人污蔑心怀故国，别有二志，遭到皇上的猜忌。

所以他还是领命而来……