安娜首先简明地剖析了钢堡的困境：

帕拉图的战争一天不结束，钢堡就只能一天天衰败下去；

此消彼长, 即使能够坚持到战争结束的那一天，钢堡的统治地位也将被其他铁器产地所夺取；

这座城市因为水路的贯通而兴盛, 也将因为水路的断绝而消亡。

“只要贸易禁令继续存在，即使现在我们能买走你们所有的存货, 也无法阻止钢堡的铁器行业在未来的萎缩。这是现实，虽然令人痛心, 但它必然会发生。当然，总有一些绕过禁令限制的方式，例如走私。但是假如将风险考虑在内，走私对于你们来说，预期收益永远都是……亏损。”

安娜柔声说道：“因此，请勿必认真考虑我们抛出的橄榄枝。”

温特斯的提议已经透过塞尔维特议员转交给执行委员会，安娜不需要再赘述具体的计划。安娜今天来到执行委员会面前, 既是在下最后通牒，也是在做最后的努力。

“不再仅仅是输出铁器，而是输出人力；不再仅仅是输出资源，而是输出技术。不再仅仅是输出商品, 而是输出……”安娜说到这里，突然停了下来，她考虑许久，最终选定了一个最准确的上古语词汇：“[财富]。”

铁匠行会的锻炉主人们面面相觑，听不懂对方口中陌生的发音。

安娜嫣然一笑，解释道：“即一切动产和不动产的总和。”

……

仲裁厅的争吵声即使隔着走廊也清晰地传进温特斯和安娜的耳中。负责接待的锻炉之主脸色有些尴尬，更加卖力地讲解起钢堡的历史。

安娜贴近温特斯，带着一点不安和忧虑，悄声问：“是不是我刚才讲的不够好？我再试着和他们谈谈。”

温特斯拍了拍安娜搭在自己胳膊上的手，越临近最后关头，他反而越轻松：“让他们自己吵出结果就好。”

他紧接着打趣：“不过诚实地说，你的演讲水平确实不太行。有时间的话，我教教你。”

安娜不动声色地瞪了温特斯一眼。

“你表现得太理性，也把对方想象得太理性。”温特斯叹了口气：“但是你要知道，大多数时候，人们都不是凭借理性做决策的。”

“抱歉。”走在前面的讲解人转过身，不好意思地问：“您问的是什么？”

“没什么。”温特斯笑着问道：“我听说，行会总部保管着所有锻炉转让的记录？也保存在这间档案室？”

“锻炉转让？”讲解人略一愣神，很快反应过来，一指靠墙的