米德少说差四十岁。儿子？老铁匠给他当爷爷都足够。

“那您还真是……老当益壮。”温特斯笑着问：“那您有几个儿子？”

老铁匠比出一个手势，豪气冲天地回答：“七个！”

温特斯颔首致敬，又问：“每个儿子都有一座锻炉？”

“当然。”施米德老人微微叹气：“辛苦积攒一辈子，不都是为他们。”

“您的七座锻炉都已经分给了您的儿子们？”

“是八座，还有我的一座。”施米德略带遗憾地补充：“其他儿子都已经是合格的锻炉之主，他们炉火熊熊，不用我操心。除了这个小儿子，他还差点锻炼。”

“真是一份不得了的家业！”礼节性地赞美过后，温特斯追问：“但您为什么不把八座锻炉合到一起，组成一座更大的工坊？”

“儿子长大，自然要分家。”施米德理所应当地反问：“合到一切？难道不分家产给他们？”

“很多办法，譬如分割出不同份额的股份。”

施米德哑然失笑，打趣地说：“也许在帝国可以。不过在蒙塔领，我要是那样做，人人都会笑话我是个一毛不拔的吝啬鬼，甚至不愿意把财产分给儿子。就像现在这样，让他们自己管自己的锻炉，不是也很好。”

“是，您说的有道理。”温特斯淡淡地笑着。

卡曼在心里翻了个白眼：因为一般温特斯露出这种笑容时，实际是在说“你错了，但我懒得纠正你”。

几句话的时间，施米德的小儿子走出工坊，又带回两根铁棍。

乍看之下，三根铁棍没有任何区别，但是放到一起时就会发现，后面拿出的两根铁棍，一根粗一点、一根细一点。

小施米德重复上油、检验的流程。

这次，即使是对枪械和铁匠活一窍不通的卡曼，也看懂了原理：粗一点的铁棍即使用油润滑，也完全放不进膛孔；细一点的铁棍则可以毫无阻滞地插进枪管。

两次校验，就能确认枪管不仅笔直，而且内径变化在可以容许的范围内。

看过二次检验，温特斯点点头，再没看货架上的火枪一眼，毫不留恋地询问：“可否带我去看看刀剑？”

一行人走向刀剑工坊的时候，卡曼低声问温特斯：“[旧语]你什么时候成了‘行家’？”

温特斯眨了眨眼睛，轻松地回答：“[旧语]跟贝里昂现学的。在钢堡，不是行家就要挨欺负。”

“[旧语]还有……你刚才笑什么？”

“[旧语]嗯？”