特尔半岛兴盛起来。

源源不断的财富输入带给卡斯提尔半岛前所未有的繁荣，卡斯特尔贵族也逐渐过上了奢侈享受的生活。

他们纷纷盖起豪华的宫殿，买最名贵神骏的弗莱曼战马，用维内塔的精致金银器皿装点餐桌，衣料只使用最华美的山前地斜纹布。

而支撑起这一切开销的，是西方航线。

现在，北境雄狮已被皇帝陛下降伏。

北方航线落入皇帝之手，两洋从此贯通。

运输船经过狭海时再也不用支付高昂的过境税，再也不用会被诺森海盗拦截。

来自远西殖民地的财富同样再也不用使用损耗惊人的陆上运输，而是可以直接乘船抵达东海岸——更靠近帝国心脏的位置。

商路的兴起能够带来繁荣，商路的消失也将导致衰亡。

一些目光长远的卡斯提尔贵族已经感到不安，他们不禁联想：皇帝虽然给予卡斯提尔人各种各样的荣誉，却极少接纳卡斯提尔人进入权力中枢。

卡斯提尔贵族们心情阴郁地参加这次冬猎，此刻的他们更加亟需看到皇帝善意的表态。

偏偏有人就是不信这个邪。

猎场营区的一顶帐篷内，蒙塔亲王[理查]正在苦苦劝说另一名金发男子。

金发男子对亲王不理不睬，一言不发地穿戴护具。

能让皇子如此对待的人、能如此对待皇子的人，找遍帝国大概也只有这么一个——哈兰伯爵、金羊毛骑士、帝国最年轻的将军以及亲王自幼的玩伴——哈兰的西格弗德。

理查亲王苦劝无果，又气又急地看向另一名栗发男子：“你是他的副官！你为什么不说话？法南！”

“因为无用。”栗发男子心平气和地回答：“殿下。”

世上恐怕没有人比法南更加了解西格弗德，就连西格弗德自己也不如。

所以法南从始至终没有劝阻，只是默默帮助西格弗德穿胫甲。

西格弗德身材挺拔、容貌俊朗，穿上修身的猎装之后更显英气。相比之下，法南的外表算不上出众，但是干练沉稳，让人安心。

理查亲王的语气变得严厉：“什么叫没用？他不是最听你的？”

“法南说的没有错，殿下。”西格弗德终于肯开口：“请不要为难他了。”

见西格弗德说话，理查亲王收起怒意，尽可能平和地劝道：“只是一场表演，你胜过那些卡斯提尔人又能怎样？你已经不需要证明什么了。胜败没有意义，失败只会蒙羞，你难道想打这种仗？”