几乎听不见，“若是......你就......”

“胡说什么！”陆嘉衍一把将她揽入怀中，指尖轻轻抚过她的脸庞，“你这傻姑娘，怎么还惦记着从前那些混账规矩？你才多大年纪，我疼你还来不及。”

他的拇指拭过她眼角的湿润，温声道：“这是天大的喜事，该高兴才是。”

两人正说着，院门外便传来一阵急促的脚步声。陆嘉衍抬眼望去，只见管家引着一位身着西式礼服的男子匆匆而来——正是那位大阪使臣。

他唇角微扬，心中早有预料，转身对思媛温言道：“你先回房歇着，这事我来应付。”

待侍女搀着思媛转入内室，他才整了整衣襟，朝来客拱手道：“山本先生，别来无恙。”

那霓虹使臣摘下礼帽，露出一张精明的面孔。他操着生硬的中文，开门见山道：

“陆桑，我听闻大沽码头堆积如山的废钢，已经让您寝食难安了。”

说着从怀中掏出一支镀金烟斗，在指尖转了个圈，“如今战事频仍，钢材价格飞涨，可您这批货......”

他故意拖长了音调，眼中闪过一丝狡黠，“怕是找到买家，也运不出去吧？”

陆嘉衍不动声色地斟了杯茶，氤氲热气模糊了他的表情。码头那批钢材钢材，确实已堆积两年。

洋行压价，军阀强征，这其中的利害他再清楚不过。此刻窗外暮色渐沉，将厅堂内的雕花窗棂投下一道道阴影，恰似他心中盘算的重重思量。

“山本先生消息倒是灵通。”陆嘉衍轻啜一口茶，“只是不知贵国远在东海，要这些锈蚀废铁有何用处？”

使臣前倾身子，烟斗在桌沿敲出清脆的声响：“明人不说暗话！只要能赚钱，我就乐意。陆桑是聪明人，我想搭上什么船，您应该有数。”

他掏出一张支票推过桌面，“这个数，足够您再建三所技术学堂。”

陆嘉衍指尖轻叩桌面，忽然从袖中抽出一张纸笺，沿着红木桌案缓缓推过去：“山本先生且慢，其实......在下还有个不情之请。”

霓虹使臣狐疑地接过纸张，金丝眼镜后的瞳孔骤然紧缩：“金卢布债券？”他猛地抬头，“现在市面上白银兑卢布的汇率已经跌了三成，您这兑换比例如此之低......”

“正因为如此，才想借重贵国的金融渠道。”陆嘉衍苦笑着摇头，手指无意识地摩挲着青瓷杯沿，“实不相瞒，这些债券是我吃不下。但凡我有办法……”

“这批债券，我估计战后起码……