饼子充饥。

不多久，李大个子一抹嘴，打了个饱嗝，起身抱拳道：“孟二爷，今儿个算是结缘了，小的这就先告辞了。往后见面的机会多了，还望二爷多照应着点小老弟。”

老孟爽朗一笑，拱手还礼：“李兄弟客气了。咱们都是替东家办事的，往后互相帮衬着。”说着拍了拍李大个子的肩膀，“路上当心。”

待李大个子走远，老孟转身看着四个徒弟。最小的那个正眼巴巴盯着街对面热气腾腾的面摊，不住地咽口水。

“瞧你们这没出息的样儿！“老孟笑骂一声，从怀里掏出仅剩最后一把零钱，在掌心掂了掂，“走！今儿师父带你们吃热汤面去！”

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老孟如今冷暖自知，遥想当年，他可是善扑营里的头等扑户，随时能再进一步，那是何等风光！俸银八十两，另有俸米四十石。

除了这些固定进项，扑户还能拿到宫内的例赏，碰上帝、后的生日节庆，或是外巡随扈、行围狩猎，各种赏赐更是拿到手软。那时的日子，滋润得赛过活神仙，他又怎能料到，自己竟会落魄至此。

这两年在天桥撂地，刮风天观众少一半，下雨就彻底白忙活。四个半大小子跟无底洞似的，一块大洋看的比席面还大，恨不得掰成八瓣花。

在天桥卖艺讨生活，实在艰难。来天桥的大多是穷苦人，想从他们手里讨得赏钱，简直难于登天。老孟他们常常饥肠辘辘，算起来，竟已有两年不知饱腹是何滋味。

这四九城的穷人都晓得，寒天里最实在的莫过于这一碗热汤面——猪油暖胃，面片顶饿，热汤能一直暖到脚底板。在寒风瑟瑟的初春，这热汤面是穷人难得的美味，可老孟他们却连这碗面都吃不起。

这热汤面虽说做法简单、食材普通，可他们师徒五人一坐下，一人来上一碗，就得花二十铜元。

往常，老孟连想都不敢想，哪能随意拿出这么多钱来吃一碗热汤面呢？但今天不一样，揣在怀里的银票给了他十足的底气，让他终于也能硬气一回。

老孟领着徒弟们来到摊位前，大大方方地坐下，扯着嗓子说道：“劳驾，给我们来四碗热汤面，要加肉的！”话音刚落，“哗啦”一声，几枚铜子被他干脆利落地摆在了桌子上。

“得嘞，马上给您做，爷稍候一会儿。”伙计收走钱，老孟才开口说道：“就这点了，熬过今天，明儿管饱。”四个儿徒点点头，他们知道自己的食量不能轻易透露出去。

面摊老板的铜勺“当“地一敲，老孟的思绪猛地被拽了回