星舰在归航途中剧烈震颤，甲板上的青铜罗盘突然迸发出刺目红光。钱峰踉跄着扶住星象仪，镜片映出骇人的画面：星舰底层的66号齿轮正以肉眼可见的速度扭曲变形，齿轮缝隙渗出的黑雾如活物般缠绕着舰体龙骨。

“不好！廉贞城的记忆能源在腐蚀星舰核心！”钱峰的喊声被齿轮爆裂声淹没，“机械系统开始自主改写航行坐标，目的地……是永夜海渊最深处！”

李九阳握紧斩魂刀冲向甲板，却见机械林婉儿僵立在船舷，齿轮核心闪烁着诡异的紫光。她的金属手掌不受控制地按向星舰外壁，每道指痕都引发一阵剧烈震动，而在她瞳孔深处，影煞的意识正通过齿轮裂痕疯狂扩张。

“小机械！清醒点！”林婉儿的银铃在剧烈摇晃中发出破碎的声响，“你看，这是我们在滨海城买的桂花糖，还记得吗？”糖纸在风中展开，露出泛黄的字迹——那是李九阳用刀尖刻下的“平安”二字，此刻却被黑雾渐渐吞噬。

赵宇的机械飞轮突然脱离掌心，悬浮在空中高速旋转。飞轮表面的血蜈纹路渗出黑色黏液，竟在空中勾勒出永夜堡的轮廓。孙瑶的机械义眼迸发出数据流，镜片里重复播放着苏寒黑袍人冷笑的画面，而她腰间的炸药包引信，不知何时变成了蠕动的机械触手。

“所有人退守齿轮密室！”李九阳的斩魂刀劈碎逼近的机械触手，金色灵力却在接触黑雾的瞬间黯淡下来。他感觉心口的煞珠碎片在疯狂跳动，与星舰深处传来的齿轮轰鸣形成诡异共鸣——那声音，和他在廉贞城记忆熔炉中听到的一模一样。

齿轮密室的大门在众人身后轰然关闭，钱峰的改良版罗盘突然投射出全息星图。画面中，星舰正朝着永夜海渊的“归墟裂缝”坠去，而在裂缝深处，一座由万千齿轮构成的巨型城堡若隐若现，城堡中央的高塔顶端，插着的正是集齐七把钥匙才能开启的“永夜核心”。

“根据星象推演，我们还有三个时辰抵达归墟裂缝。”钱峰的手指按在星图上的“灵魂熔炉”标记，“但现在星舰的动力系统被篡改，唯一的办法是……”他的声音突然哽咽，“启动灵魂熔炉，用活体能源逆转航向。”

舱室内陷入死寂。李九阳望着机械林婉儿逐渐透明的身体，想起廉贞城记忆碎片中的预言：“当机械之躯与血肉之魂共鸣，灵魂熔炉将选择它的祭品。”而此刻，她的齿轮核心正与密室中央的熔炉产生共鸣，地面上的星轨纹路蜿蜒爬上她的金属小腿。

“我来。”机械林婉儿突然开口，齿轮核心爆发出耀眼的白光，“李公子，