兽的伤害，而且还要学会利用工具把石头、梭标、鱼叉等投得又远又准，以便击中猎物而获得食物。奴隶制时期，随着人类的进化、社会的进步，掷重石已成为重要的作战方法。为了提高各自的战斗力，掷重石就被当作重要的训练手段。古希腊时期，曾一度流传着投掷石块的比赛，并将此作为选拔大力士的重要标准。

相传，在公元1150年左右，希腊雅典举行过一次规模宏大、声势浩大的掷重圆石比赛。根据规定，大力士们把圆石高高举起投向远方，以投掷距离的远近来决定优劣胜负。这可说是铅球运动的前身。大约在公元1340年，希腊开始出现了火炮。而炮弹是用圆形铅制成的。为了使得炮手作战时装填炮弹熟练、迅速、敏捷，以提高军队的战斗能力，希腊人就在日常训练中让士兵用同炮弹重量大小相当的石头练习，并进行比赛。后来又用废弃的铅制炮弹代替石头进行模拟训练，这才是现代铅球的直接起源。

再之后，这一训练从部队流人民间，慢慢地变成了投掷铅球的游戏，并。很快得以传播，成为广受群众欢迎的体育竞赛项目。1896年，铅球成为第一届现代奥运会上投掷比赛正式项目。从它诞生之日起，它就一直是大力士的宠儿，它使得各国大力士能一展自己的雄风。

在奥运会和世界性田径比赛中使用的铅球应该用实心的铁、铜或者其它任何硬度不低于铜的金属制成。铅球的外形必须是球形，表面必须光滑。

在男子比赛中，铅球直径必须在110－130毫米之间，女子则在95－110毫米之间。青年男子组用铅球是6公斤，女子的是3公斤。

在铅球、铁饼、链球比赛中，运动员都是在投掷圈中站立开始投掷。铅球和链球的投掷圈直径2.135米，铁饼的投掷圈稍大一点，直径2.5米。圈内地面由水泥或者有相似的硬度又能防滑的物质构成，它的高度略低于地面高度。铅球投掷圈的正前方放着一个木质的抵趾板，用来防止运动员滑出圈外。运动员可以碰抵趾板的内侧，但不能碰抵趾板的顶部，当然更不能出圈。

在所有投掷比赛中，落地区都是草坪或者其它能留下印记的物质构成的平坦扇形区域。每一个扇形区由5厘米宽的白线分开（白线5厘米宽不包括在落地区之内）。铅球、链球和铁饼比赛的落地区的扇面角度是34.92度，标枪比赛约为29度。

在比赛过程中，运动员如果有下列违反规则的行为，则会被判犯规，成绩无效：

超出时间限制；

投掷铅球和标枪技术