砖上发出清响，递来的酒盏边缘残留着冰魄针的划痕，黑水河改道工程...她突然顿住，顺着萧长风视线望去。

十里外的堤坝观测台上，西凉工部官员举着的火把组成了北斗七星图案——那是他们儿时在雪地里玩过的暗号。

萧长风仰头饮尽冷酒，喉间灼烧感让他想起十岁那年偷喝四姐药酒的情形。

此刻城楼下传来铁器相撞的脆响，牛勇正带人将演习用的傀儡兵器装箱。

某个青铜傀儡的后颈处，隐约可见大燕军械司特有的云雷纹。那是他上月故意让湛云风缴获的战利品。

寅时三刻，萧长风独坐军师府密室。

案上摊开的《九川水利堪舆图》被蜂蜡滴出数个孔洞，每个破损处都对应着西凉边境的粮仓。

当他将玉佩按在图纸某处，裂缝中渗出的血珠突然悬浮成箭簇形状，直指鬼哭林方向。

主上，边镇急报。湛云风的声音裹着霜气撞开暗门，羊皮卷上的火漆印还带着马蹄践踏的痕迹。

萧长风在展开密函的瞬间眯起眼睛，信纸边缘的茶渍晕染出半个萧家族徽，正是二姐制药时惯用的紫参汤颜色。

晨雾漫过城墙时，萧长风站在新筑的烽火台上。

掌心玉佩的裂纹已蔓延至螭龙尾部，与琉璃宫灯上的暗记拼合成完整地形图。

他望着南方渐亮的天空轻笑出声，那里有十二盏孔明灯正排成猎户座图案缓缓坠落。那是四姐当年教他认星位时独创的联络信号。

当第一缕阳光刺破云层，萧长风突然握碎手中茶盏。

瓷片割破掌心的血珠坠入沙盘，在代表鬼哭林的位置燃起幽蓝火焰。

他转身时披风扫落三卷兵书，泛黄的书页间飘出半片干枯的鹤望兰，那是及冠礼那夜，大姐从南海带来的贺礼中唯一存活的花。