南下。”

“如车骑所言。”合肥侯亦知寿春难保：“曹孟德掘内外环渠，水阔十丈。城中并无舟船，如何南下？”

不料袁术已有定计：“曹孟德此来，托公报私。臣，窃以为，并无加害陛下之意，更无弑君之心。若行围三阙一，陛下无忧矣。”

合肥侯一声轻叹：“车骑，深知曹孟德其人也。”

言及此处。袁术亦不胜唏嘘：“我等与玄德，俱为刎颈之交。，应有尽有袁本初、不可错过曹孟德、别无二处袁公路……今各为其主，孟德此来，乃迁怒我等，害其父也。”

“原来如此。”合肥侯方才醒悟：“莫非，曹太尉雨夜遇袭，乃大将军所为？”

“乃出臣之谋也。”袁术实言相告。时袁隗满门遇害，袁绍访好友曹操，得其开解，重拾振奋。将心比心，又岂能加害曹操家人。诚然。怒曹孟德背盟投敌，不念旧情。今各为其主，袁术暗中行事，袁绍亦未阻拦。

其中厉害，合肥侯焉能不知：“若曹太尉被害，曹孟德必迁怒陶恭祖。兴兵讨伐，兖徐乱战，淮南可保也。”

“只可惜，天不遂人愿。”袁术恨道：“才有今日之危。”

合肥侯悉知前后诸情，这便笃定：“既如此，车骑且去安排，当如南阳故事。”

“喏。”袁术领命自去。话说，先前南阳大水，合肥侯一行，乘青雀舫逃难。今日，亦当如此。

是夜。袁术夜开南门。铺竹筏为桥，引合肥侯銮驾，并百官车驾出奔。

斗舰华室。

“报——”稍后，便有斥候来报：“城中有人乘夜出奔。”

与荀彧，相视而笑。

曹操口出将令：“夜黑无光，恐遭贼人奸计。命各舰待命，不可擅动。”

“喏。”斥候自去传命。

“此战胜矣。”荀彧笑道：“明日必有人开城乞降。”

曹操叹道：“合肥侯南下，福祸难料。”

“此去江东，当可除宗贼之祸。”荀彧果有远见：“先利于民，后利于国。”言下之意，待合肥侯一统江东，令万民休养生息，再战而胜之，一统天下。

曹操心领神会，慨叹再生：“文若，真乃『吾之子房也』。”

荀彧下拜，君子之风。

果不出所料。

翌日，便有寿春大姓，开城乞降。

言，合肥侯昨夜出逃。百官离散，兵卒皆逃。城内已无一兵一卒。

所谓“无一兵一卒”，只因城中守军，多是寿春儿郎。卸甲归家，关