来，又听明廷之言，这才悉知缘由。亦能心安。”

“安心赴宴便是，无需多想。”李永笑道。

“下官明白。”

穿宫门，跨碧水，拾级而上，除鞋入殿。按官秩列队齐整。静候王太妃、王妃，仪仗抵达。

待仪仗入垂帘，国令士异站定。

众臣以李永为首，下拜行礼：“臣等，拜见王太妃、王妃。”

“免礼，赐坐。”

“臣等，谢坐。”

由女官指引，便是初次入宫的南港属吏，亦正常入座，未有失礼。

待众人落座，王太妃言道：“南港属吏，随船转运名产，劳苦功高。蓟王感念诸位为国辛劳，遂设此宴。”

“臣等，谢王上。”

国令士异一声令下，国宴旋即开始。

乐伎、舞姬，奏乐起舞。宫女如穿花蝴蝶，捧上佳肴，斟满美酒。

王太妃，王妃，举杯相邀。

南港官吏，齐齐举杯相敬。

一杯美酒下肚，顿觉心安。先敬主上，再敬上官，同僚互敬，隔案对饮。推杯换盏，气氛渐热烈。

待殿内欢声笑语，国令士异趁机言道：“王上六百里加急，送来高昌蒲桃美酒，欲与诸位同享。”

话音刚落，便有宫中女官，捧一鎏金酒壶，和一青铜酒爵入殿。

见众人纷纷看来，士异又笑道：“奈何美酒难得，数量不多，人限一爵。南港令进前赐酒。”

南港令李永整衣离席，趋步近前，自跪帘下。双手捧杯，将爵中美酒一饮而尽。

“臣，谢王上赐酒。”

再拜起身，后退数步，转身入席。

“南港丞进前赐酒。”

“臣，谢王上赐酒。”

“南港狱令进前赐酒。”

“臣，谢王上赐酒。”

比照官秩，南港属吏依次上前，饮酒谢恩。

“‘南港阴都船丞，进前赐酒。”

一切皆如先前。须臾，却听国令士异问道：“阴都船丞，为何迟迟不饮？”

“臣有一事未明，不敢饮此酒。”

“阴都船丞何事不明？”士异又问。

“敢问国令，既是王上赐酒，为何用九曲鸳鸯壶？”

此话一出，殿内落针可闻。

“一派胡言。”士异似笑非笑：“恕我孤陋寡闻，九曲鸳鸯壶乃是何物？”

“此壶相传是楚怀王宠妃郑袖，命人制作。壶中设有隔断，将壶一分为二。一边装酒，一边装