战舰，称之为巡洋舰似乎更加合理。

福特级则是是美国海军最新锐的次世代超级航空母舰系列，同时也是美军第三代核动力航空母舰。在同级舰只中的一号舰福特号正式定名之前，此级航舰原本被称为-x（“x”代表“次世代”之意），稍后又改为21未来航舰计划（21utureaircratcarrierprogram，其中“21”意指这是进入21世纪之后的第一个航舰设计）。福特级预计最快会在2015年时开始服役，并规划在2058年之前建造10艘同级舰，成为美国海军舰队的新骨干。

有别于以往美国海军在设计新世代的航空母舰时，都是完全从零开始起草全新设计，福特级航舰是以目前美国海军主力的尼米兹级核动力航空母舰之基本概念为蓝本，进一步改良而成的新舰级。事实上，自尼米兹级的八号舰杜鲁门号开始，每艘新舰都较先前的设计有相当程度的改良，这样的渐进式改良手法，有助于大幅度地降低新一代航空母舰的设计费用。相对于尼米兹级，升降台从四座减少至三座，舰岛设计具备隐形能力较尼米兹级更为紧凑且位置比尼米兹级后移大约数十米，有更大的飞行甲板面积，燃料配置以及弹药库重新设计，新型a1b压水式核子反应炉发电量为尼米兹级3倍，其服役期间50年不用更换核燃料棒。电磁弹shè器比传统蒸气弹shè器效率更高，起降次数不受限制，乘员从尼米兹的5,680人减少至4,539人。福特级航舰的改良重点有三个主要方向，包括提升新航舰的作战能力，改善官兵在舰上的生活品质，与降低成本。为达到这三大目标，新航舰会较现有设计增加25的出击率，新一代的动力来源可以产生多出三成的电力，配置整合化的作战系统，与高度的作业自动化等等。

由于近年来逐年下降的国防预算比例，美**方如果想要保持目前所拥有的航舰战斗群数量，有效降低每艘新舰在开发、制造、运作与维护时所需要的费用，将是非常关键的一点。针对这需求，福特级航舰的设计理念非常重视成本的控制。

福特级的开发费用为56亿美元，但其中有32亿是用来开发此级航舰所需的新式技术与系统，真正用在海军造舰转换（shipbuildingco女ersion,navyappropriation，s）以进行此级船舰细节设计的拨款，反而只有24亿美元。建造费用方面，军方将在2008会计年度拨款81亿美元签下一号舰福特号的建造合约，并预期在2015会计年度结束前接收新舰。与现行的尼