蛊惑人心。怎奈朝廷一直大力清剿白莲教余孽，她们也就没有太大的作为。几年之后，母亲病逝，红娘子成为新一代圣女，不过她没有像母亲那样，以卖香为名，骗取百姓的钱财，而是光明正大的卖艺糊口。

她带领母亲留下的亲信，成立了杂耍班，到处走江湖卖艺，红娘子有个绝技，也是她这个名字的来历，那便是红绳技。在两根杆子上栓一根红绳，她能在上面做出任何动作，如同现在的走钢丝。那一年，她到陕西庆阳府表演，做了一个技惊四座的高难度动作，博得全场的喝彩声，可在喝彩声中，却夹杂着一个惊恐的呼叫。红娘子低头向那呼声处看去，原来是一位年轻的公子，正睁大了眼睛，惊恐地望着自己，看他站在离观众圈稍远的地方，手里牵着一匹白马，似乎是刚刚来到。就在红娘子低头看去，四目相对的那一刹那，她不由自主地心中一悸，宛如触电一般，表演经验丰富的她为什么会突然分神呢？只因那公子眼中流露出一种由衷关切和担心的神态，是她极少见到的，何况这又是来自一位英俊儒雅的年轻公子，怎不让她心神荡漾。那位公子似乎也察觉到了红娘子那含情脉脉的眼神，他先前是被她高超的技艺、矫健的体态、秀媚的脸庞吸引住了，现在却更为那种勾魂摄魄的眼神而心荡神移。

这位公子就是李岩，李岩的父亲李精白，早年做过山东巡抚，因为得罪了东林党，被弹劾下野。他们老家本来河南，可由于东林党势大，地方官又是东林党人，所以经常无辜为难，最后便迁徙到陕西庆阳。做过巡抚的人，家里当然不会穷了，李家十分富庶，李岩为人善良，且少年聪明，不到二十就考上了举人，这一曰是出外踏青，回来碰上了红娘子。被一位江湖卖艺女弄得心旌摇曳，难以自持，他想起自己的身份，哪可如此轻薄，便强迫自己离开了场子。

匆匆一别，一晃数年过去，陕西大旱，可谓是哀鸿遍野，民不聊生。李岩有举人功名，两次建议地方官员开仓放粮，赈济百姓，但都被庆阳知府驳斥一番。穷苦百姓，知道李岩善良，就到他门上乞讨，大喊李公子救救我们。

李岩心感神伤，当即打开了自家的粮仓救济饥民。李岩的父母全都亡故，家里就他说的算，他拿出家中大半财产购买粮食，开设了二十多个粥棚。

本地百姓，大肆传扬李公子的善名，如此一来，李岩的名声是越来越大。庆阳知府得知之后，下令将李岩抓入监牢，给他定的罪名是聚集百姓，图谋不轨，还借此霸占了李家的财产。不少百姓为李岩呼冤，但都被庆阳府抓进监狱，也就是跟李岩一起出狱的