在魏忠贤心中，岳肃是他的敌人，但是以叶向高为首的东林党人，却是他心中更大的敌人。和岳肃这种孤臣相比，盘根错节、羽翼丰满的东林党人，实力更大，而且还难对付的多。一旦抓住打击的机会，怎能发过。

当下，魏忠贤小心地说道：“陛下，老奴最近查了一下，得知全国的赋税，都是要在秋收之后征收。秋收之前，百姓家中也没有什么余粮，收也收不到什么。而且征的狠了，很有可能让许多百姓家破人亡。所以，老奴斗胆猜想，就算叶首辅再次去催，现在也未必能催到。”

这个道理，大家都明白，叶向高自然也明白，不过在叶首辅的心里，提前征收赋税，其实也就是一句推诿之词，压根他就没打算给岳肃银子。当时在君前虽然答应，无非权宜之策，回去之后，随便给湖广布政不温不火地发了到行文，也就作罢。湖广那边看叶首辅不像着急的样，自己也不着急。所以，所谓的提前征收，压根就没收。再者说，就算真收，也收不到多少，何苦去压榨百姓。这年头，官越小的，越喜欢盘剥百姓，因为想盘剥别人，你也盘剥不到。真正做到布政使这种封疆大吏，来钱的地方多，谁还稀罕去压榨那些小民，多少还是干点实事的。

“要等到秋收的时候，才能收税呀。”朱木匠茫然地点点头，渐渐琢磨出味来，好像是有点道理，怎么也得等有了收成，才能收税不是。想通这个，他的眼睛猛地一亮，说道：“魏卿，这事叶向高他不明白吗？”

魏忠贤见皇上上了道，马上小声地说道：“陛下，叶大人身为首辅，秋收之后征税的规矩，他应该不能不知道……”

得了这个回答，朱由校的脸“刷”地一下，沉了下来。好半天，一句话也没再说。魏忠贤了解皇上的秉姓，这是心里不开心了，想要发火，但又忍了下来。看到皇上做出这个表现，魏忠贤是得意之极，可脸上依旧没有什么表情，垂着头，也是一言不发。

许久，朱由校拿起木匠家什，淡淡地说道：“前边说的那些批复不变，就不用去催叶向高了，你下去吧。”

“是，万岁。”

魏忠贤躬身离去，出了养心殿，他的脸上终于露出得意的笑容。

*******************************************************几天后，岳肃得到奏折的批复，让他不必再追究石温，福王抢走的粮食，不曰就会送到，什么时候湖广的银子运到，什么时候再还粮。对于这个回批，岳肃还是在预料之中的。