岳肃来京一晃已有三个月，春节之时，皇帝大加赏赐，不仅把尚膳监的珍馐百味装了两车给岳肃带回家过年，还从大内选了几件上好的珠宝首饰，算是赏给他夫人的。

转过年去，便是天启二年，这一年既是京察年，又是会试大比之年，燕京城里简直热闹的不亦乐乎。今年负责京察的当然仍是吏部尚书，只不过吏部尚书不再是三党中人，而是东林党的[***]星，正所谓是有冤报冤有仇报仇。六年前你们是怎么排挤我们的，今年我们就怎么排挤你们。负责会试主考的也是东林党人——礼部尚书孙慎行，大主考这可是一等一的美差，一榜下来，称得上是门生遍天下。

全京城里的人都在忙，什么托关系送礼自不用说，反正不是为了京察的事，就是为了会试的事。唯有两个人最为清闲，这两位便是木匠皇帝与木匠大臣。

顺天府在岳肃的管理下，已经算是井井有条，犯罪率极剧下降，谁都知道，现在的府尹是惹不起的。地痞流氓在京师感觉到举步维艰，见实在难混，无奈跑到外省。没事游手好闲，欺负良善，强男霸女的纨绔子弟们，在家里的严厉敦促下，也不敢轻易生事，谁都知道，一旦被抓去游街，脸还往哪放，犯了大事，岳肃是真不顾情面敢砍你，还是消停点的好。

于是，岳肃现在大部分的时间，都是陪皇帝做木匠，各种高档沙发，现代风格的壁柜，弹簧床先后脱颖而出。朱木匠高兴的不像样，要不是时常有岳肃在身边提醒，连饭都顾不上吃。

这一曰，皇上要去陪有孕在身的张皇后，岳肃得以提前回府，一到府上，就见阮傲月、杜十娘、梅儿、铁虬四人穿戴的整整齐齐，询问之下，原来是打算去逛街。岳肃心想，自己手头左右也没什么事，不如跟着他们一起去转转，换上便装，又叫上金蝉，大家一同上街。

明代的官员就算俸禄低，可到了三品，也是不少的，买了几匹布料，在熙攘的街上转了几圈，已经是正午，找了一个还算不错的酒楼用饭。因为是京察、会试年，酒楼的生意相当火爆，他们进去时，只剩下靠门的一个位置。

落座后点了几个菜，就开始用饭。没吃上几口，门外来了两个年轻后生，两个后生都是书生打扮，其中一个一边走一边说道：“封兄，听说刘半仙在此测题，只剩下这最后两天时间，还好咱们来的早，要不然可是要后悔终生的啊。”

“尉兄，这种江湖术士之言做的准吗？会试考题乃是礼部拟定，皇上亲自裁决、封印，谁人能够知道。他不会是随便批上两句，诓骗我等吧。”姓封的书