说到这王哲自嘲地笑了笑道：“上百盗匪在杨兄眼里可能不值一晒，但苏州不比丰州，苏州只有一些老弱残兵，吓唬吓唬偷鸡摸狗的小贼还行，与太湖里的盗匪对阵，那是打一场败一场啊，营中将校身体肥蠢，久疏战阵，骑不了马，拉不起弓，试问如何对敌，沿湖的百姓我已经下令迁入城中，但这无面会……唉，总不能因为几个盗匪就改变会址吧。”

杨昊立即明白了他的用意，他是想借防备盗匪为由，让自己领兵警备会场，王哲是什么人，他是李炎的亲信，让自己领兵不用说是李炎的意思，盗匪是真是假并不重要，重要的是李炎把兵权交到了自己手里，经历了大大小小的阴谋诡计后，杨昊很清楚军队在这些阴谋中的作用，这是李炎对自己最大的信任，

“在下才疏学浅，恐有负王兄所托啊。”

“杨兄过谦了，天狼军两万精兵尚且不是你的对手，又何谈几百个盗贼，你若都不行，苏州恐怕就沒人能行啦。”

话说到这份上，杨昊只得应道：“难得王兄如此垂青，在下从命便是。”

王哲将手上仅有的两旅团军交到了杨昊的手里，团军属于地方招募的土勇，其招募、训练、驻防、调动全由地方说了算，杨昊提前來到汤白山庄，先乘小舟围着小岛转了一圈，小岛上密布着竹林，竹林里布满了陷坑，设置了窝弓药弩，这些东西阻拦大军或许无用，但对付几个盗贼却已绰绰有余了，

山庄呈一个大大的回字形，建有两层围墙，外墙高约一丈，青砖砌城，每隔百步就修有一座青石碉楼，每座碉楼上都有三名庄客持弓守卫，杨昊登上一座碉楼，发现视野竟是十分开阔，弓箭手控制的区域十分可观，

随后杨昊又查看了会场，这是一个四方形大厅，四周挂着黑色的帘幕，加上院子里密密匝匝的常青花木，即使是大白天厅内也光线昏暗，厅堂的正南方搭建起一座高台，苏绣“万里山河图”前摆着一把虎皮座椅，左右呈翼形各摆开三张椅子，虎皮座椅是大总管的，左右的六把椅子则是佩剑的，按例无面会由一名佩剑主持，主持人只有站台沒有座椅，

暮色西垂时，宝历社苏州无面会开幕了，

在一阵喜庆的迎宾乐中八十一名横刀和七名佩剑陆续入场，因为都带着面具，彼此并不能分清对方是谁，因此也沒有人打招呼，只是按照品秩各自找到自己的位置坐好，

忽然乐队奏起了雄浑激昂的乐曲《山河醉》，这是刺马营在举行隆重庆典时专用的乐曲，作曲者不祥，在杨昊听來《山河醉》的旋律颇类似后世某国的军