在东北三省开金利源票号。

这些票号的大掌柜就属于分号大掌柜，除了李宏龄是事先答应只归胡楚元过问，还有朱延年劳苦功高外，其余人都归陈晓白管着。

和山西票号一样，陈晓白身边设一个二掌柜、三掌柜，分别由王锡九、罗锦城担任，郑锡泰则管着中信银行，分别在天津、香港设立分行，又在旧金山、新加坡和伦敦设了三个办事处，叶同光任中信融资公司的总经理。

通过庞大的分号网络，再加上数量众多参股、入股、控股的小钱庄，胡楚元在调控货币汇率上有着极其强大的权柄。

江南的铜钱源源不断的通过这些票号转入外省，化成白银，从账面上回流中信银行，继续发行新的纸币清铢兑换铜钱。

票号的生意终究是特殊的，老传统也很独特，胡楚元并没有过问太多，只是通过中信银行协管着各家票号的生意。

胡楚元的生意是越做越大，可也越来越稳。

渐渐的，时间到了1881年9月，光绪七年农历八月初十，再过一天就是白露。

这天，胡楚元接到了左宗棠的一封来自苏州的急电，让他迅速回一趟苏州拙政园。他只能先将中信公司的事情交给陈晓白等人，自己启程回苏州。

今年的苏州9月是凉快的，穿着马褂也不嫌热，马车行驶在青石路的街道上，掀开窗帘就能感受到习习凉风袭人而来。

胡楚元心里恰是一片的痛快，这时候，他已经逐渐抵达了人生的一个巅峰。

上海租界地价的暴涨使得他的身家轻松突破三亿清圆的大关，还没有多少人知道，这感觉实在是太美妙。

马车停在拙政园的门前，不远处就是江苏巡抚衙门。

拙政园。

此时的拙政园已经都落在了胡楚元的手中，去年又拨了数万两的银子修葺翻整，园林里各处都显得井井有条，百花齐放，姹紫嫣红。

一汪湖水幽静如碧玉，风吹而皱，纹纹如漪。

这一次，左宗棠住在若野堂中，此是拙政园中部的主建筑，三面环水，四侧风景迷人。

经人通报后，胡楚元快步走进堂厅，抬头便看见左宗棠刚从侧厅后堂里走出来。比起两年前，如今的左宗棠又要略显福态一些，气色红润，可惜眼神有些晦暗，不那么凌厉了。

他上前几步，抱拳参拜道：“中堂大人！”

左宗棠声色不动的微微颔首，让他先坐下来，道：“你来的正好，老夫此次前来苏州，正是要请你过来谈一件事。”

左宗