的商人，联系一些广东籍的武勇陪同您，由邓世昌陪您去，顺便和林泰曾他们借百余只枪，以防万一。”

顿了顿，他又道：“如果没有刘步蟾，我们倒是可以和林泰曾、叶祖珪说一说，让他们动用炮艇护卫。眼下肯定是不方便了，南洋这一带的海盗很猖獗，常用海航线还算安全，前往乐敦和古晋的航线就有点偏僻了，很容易遭遇海盗。这样吧，我再尽量联系一艘装有火炮的商船，防止万一。”

胡楚元微微颔首，安全终究是最重要的事情。

他和叶富又商量了片刻，就让叶富出去办理这些事。

最近这个月的南海风浪较大，台风很多，为了避免万一，五艘炮艇要等到月底才会继续启程，沿着海岸线航行，途径越南抵达两广。

可也有另外一个问题出现了，如果刘步蟾执意要连船带人都一起孝敬给李鸿章，那他很可能在广州通风报信，在广州港口验船，直接将五艘炮艇划归南洋水师。

买船的经费虽然是两江衙门出资，名义却归属南洋水师，负责买船的人又是李鸿章，这里面的糊涂账太多，很难算清楚。

幸好，刘步蟾等人暂时不会急着走。

胡楚元也只能是先让叶富尽力劝说叶祖珪等人，不要冒险一搏，免得自毁前程。

等了两天，叶富和邓世昌在新加坡的广东会馆里找了几个可靠的华商，租了一艘专门用打海盗的木帆船，雇了七十多个敢拚命的广东籍水手，又从林泰曾和叶祖珪的清兵水师营里借了一批洋枪，由邓世昌负责统领，陪同胡楚元一起前往乐敦。

胡楚元从太古洋行租的泰昌号是一艘远洋商船，和这个时代的大多数要横穿马六甲海峡的远洋商船一样，为了抵御随时可能出现的海盗，船上拥有两门4.5英寸口径的阿姆斯特朗火炮，以及两门47毫米口径的哈乞开斯五管转轮火炮。

在马六甲海域一带，这样的商船还算安全，再加上一艘装着四门青铜炮武装帆船的陪同，寻常的海盗是不敢冒险抢劫的。

凌晨时分出发，在蔚蓝色的大海上航行了四个小时，泰昌号在中午时分才逐渐抵达淡美兰岛和山口洋之间的海域。

荷兰人在这里设有海军基地，负责打击附近海域的海盗，同时也就牢牢钳制住了整个西婆罗洲的出口，一律要得给他们交税。

渐渐能够看到陆地的时候，船上的人也发现了荷兰人的舰船，并且是极其快速的驶过来。

听到这个消息，胡楚元立刻从船舱里走出来，用望远镜远远的观望着对方的舰船。