年和我竞争丝业的两个最主要的对手都面临抄家查办的困局，江浙的生丝业已经是非我莫属。独吞盐务，再吞丝业，以后再向着茶叶和航运发展，米业也在稳步扩充，资本越来越大，朝廷恐怕是会很忌惮的！”

潘丽美道：“少爷，您确实是非常厉害的男人。”

“不！”

胡楚元摇了摇头，道：“我的水平也不足，唐廷枢、徐润这些人在算计这种事情上的能力是强于我的，几位中堂和江苏巡抚谭钟麟都更强于我。这一点，我们要认识的很清楚。只有清楚这些事，我们才能有所防范，早做安排。”

潘丽美默默点头。

年关一晃就到了，盐祸案迟迟无法断案，胡楚元也没有心思回去过年，人就继续住在苏州。

到了正月初六，不出胡楚元的所料，曾国荃态度强硬的要以“私通外国”罪名进入租界抓捕唐廷枢等商人，公租界则不同意，并对这个罪名提出抗议，双方吵闹的不可开交。

盐祸案定下来的三个主谋分别是唐廷枢、顾寿松、张颂贤，除了张颂贤束手就擒，另外两个人都躲在上海的英美租界。

主犯元凶抓不到，案件还怎么审？

等到正月二十曰左右，唐廷枢和顾寿松已经逃到了香港。

曾国荃原先还要等到抓捕之后再定罪，此时又抓不到人，索姓就再加上“畏罪潜逃，藏银外流”两个罪名，对唐、顾、张三家抄家查办。

又等了几天，新上任的上海道台杨昌浚就前来拜访胡楚元。

两人刚一见面，杨昌浚就拱手笑道：“恭喜骑尉，中堂大人已经委任你为上海采办局总办，总管两江军火物资采购事宜，这是重任，还希望骑尉用心礼办！”

“这样啊……！”胡楚元不免有些诧异，因为此前是一点风声都没有听到，当即又和杨昌浚道：“大人重新出仕，新任上海道台，也是可喜可贺。”

杨昌浚哈哈笑道：“同喜同喜。”

胡楚元见他还有别的事情要商量，就邀请他进入浮翠阁。

果然，杨昌浚刚坐下来就让左右退去，取出一封书信交给胡楚元，郑重其事的说道：“这是中堂大人的亲笔信函，还请骑尉看后即焚。”

“……！”

胡楚元微微一抬眼帘，眼眸里闪烁出一道亮光。

他将书信打开，仔细浏览一遍，才知道这封信确实是要烧掉，不能留下。

原来，左宗棠在信中说了三件事，第一件事是胡楚元乘虚而入，重返上海，所以才将上海采办局总办的职务给