忙碌着，他们虽然表面摆出渡江的架势，其实暗中却修缮城墙，挖掘工事，存储粮食弹药，陈子锟的两位夫人也都被送到徐州，乘火车北前往北京躲避战祸去了。

傍晚时分，南泰城外大营吹响了集合号，五百名身穿灰蓝夏布军装的士兵迅速集结在校场，他们和其他第七混成旅的弟兄截然不同，穿的是正规军的军装，头戴缀着五色星徽的大檐帽，腰带挂着牛皮子弹盒，绑腿一直扎到膝盖，步枪是崭新的德国毛瑟，军衔领章肩章一应俱全，胳膊还裹着一个白色袖章，面写了一个“孙”字。

这是省军警备旅的标准打扮。

陈子锟一袭戎装，佩刀铿锵的走过来，检阅了部队后开始讲话：“弟兄们，训练你们这么久就是为了今天，淮江对岸，是省军六万人马，咱们打不过他，只能掏他的老窝去，弟兄们，富贵险中求，以后是吃香喝辣，还是吃糠咽菜，就看这一回了。”

说着摘了帽子，噗通跪在地：“弟兄们，此去九死一生，我陈子锟先给你们磕头了！”

五百兄弟齐刷刷的跪下，五百双膝盖在大校场发出惊天动地的声响。

五百只酒碗，全都斟满了淮江水和南泰红高粱酿成的烈酒，陈子锟捧起酒碗道：“干！”饮罢将碗摔在地，弟兄们也都咕咚咕咚将酒干了，五百只碗摔碎在烟尘里。

陈子锟掏出怀表看看时间，低声道：“出发！”

天淅淅沥沥下起了小雨，部队披蓑衣戴斗笠，连夜出动了。

与此同时，南泰码头边停着的蒸汽货船装满了煤炭，悄悄起航了，但是刚开到江心就有一道刺眼的光柱射过来，是省城水警总队的炮艇。

为了防备江北军强渡淮江，孙开勤把水警总队的几艘炮艇也划给孙开勤节制，专门搜检南泰出来的船只，战争期间，就算是挂英国旗的船只也一样临检。

水警跳帮过去查看一番，船舱里装的都是白煤，并无不妥，收取例行孝敬之后放行，货船再度前行了数十里，在江湾出靠岸停泊，花了几个小时的时间将舱里的白煤全都倾倒进江里，露出埋在煤堆里一个庞然大物，揭开附在面的油布，原来是一辆黑色的英国罗孚轿车。

又过了几个小时，岸来人了。陈子锟亲自率领五百虎贲冒雨赶到江湾，这也是最后一个适合登船的地点，再向前就是山峦起伏的地带，江船无法靠岸。

五百士兵丢下蓑衣，鱼贯船，一场秋雨一场寒，船舱里干燥温暖，行军疲惫的士兵们靠在舱壁渐渐进入梦乡。

陈子锟却没入睡，他和曾蛟巡视完全船后，