年）的时候，他还只是一名游击将军，延绥府被贼寇攻打，他率家丁兵救援，大破贼寇。万历四十四年，代官秉忠镇延绥，屡败贼寇，斩首数百级。

西边的番国火落赤、卜言这两个部落寇边，也被杜文焕带兵击退，于是称臣纳贡。后来火落赤部落复叛，要朝廷封王，杜文焕带兵直袭敌部落，斩首一百五十名，使火落赤部落俯首再次称臣。沙计部落纠集贼寇四十二只部队寇边，多的人数两三千，少的人数也有千骑，居然被杜文焕先后破之。

天启元年（公元1621年），杜文焕驰援辽东，与建奴作战。他遣兵主动出击，在建奴家里捣了一通乱，干掉了建奴许多个部落，使得建奴大恨，扬言必擒杜文焕报仇，但是杜文焕狡猾得很，没给建奴机会，很快就又退了回来。

这个家伙可以说是相当厉害的武将了，在明末官员素质整体不高的情况下，他已经是难得的将才。所以当初杨洪说朱八很厉害的时候，杜文焕根本就不屑一顾，区区山贼而已，在他看来，不过是一群土鸡瓦狗，别说他有一千人，就算只有五百，他也有信心手到擒来。

这次他带兵来洛川剿王左挂，刚到地方，还没做什么事呢，王左挂居然就找上门来，跪地求饶，乞求朝廷准许他投降，杜文焕平白无故捡了个大功。

换了普通官员，到此就该满足了！

但是杜文焕不满足，他这个打了无数硬仗的老将，这次出门宝剑还没饮血，岂可轻易收兵回府？正好民间传来了朱八军入洛川的消息，他精神一振，只留下了两百人招呼着王左挂，自己则带了八百人，跑出来想把朱八逮住。

此人确实很有一手，带着八百人奔行如飞，没几天时间，就咬住了朱元璋军的尾巴，不过很快的，他就发现这股贼寇有点不同于寻常之处了。

他的斥候发现朱八军的同时，他居然也在自己的军队附近发现了敌军的斥候！

这可真是滑天下之大稽，山贼出来烧杀抢掠，居然安排了斥候？这实在是让他匪夷所思……什么时候咱大明朝的山贼懂这个了？

接下来更惊奇的事还在后面，敌军不但懂得派出斥候，而且还懂得封锁斥候，用一个扩张开的斥候网，将他派出去的斥候给远远地赶开了……结果他的斥候已经无法用眼睛直接看到朱八的军队主力，只能看到敌军的斥候在面前晃荡……

两军的斥候都是机敏过人之辈，互射了几只箭，发现对方不好惹之后，两边的斥候都没有更进一步的试探动作，而是互相保持着监视，形成了对峙着移动的局面。