带的巨大能量摧毁敌方导弹、卫星。与常规武器相比，高能激光武器具有速度快、准备时间短、机动灵活、再生能力强、精度高、污染小、附带伤亡少、效费比高、不受电磁干扰等优点。

从20世纪60年代激光技术诞生之日起，美国和苏联就看到了其在军事上的巨大应用潜力，争相投入巨资用于激光反导研发。

但是，在很长一段时间里，利用激光束直接摧毁目标存在一系列技术障碍。

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当然了，虽然存在着很多技术障碍，但是这并不能妨碍各大军事强国对激光武器的研究。

鉴于激光武器的重要作用和地位，美苏等国家都投入了巨额资金，制定了宏大计划，组织了庞大的科研队伍，开发激光武器。至90年代初，仅美国政府对激光武器的研究投资就达90亿美元。80年代中后期，苏联和英国的军舰或陆上已有试验性战术激光武器装备，美、法、德等国也作了大量实验。

激光武器分为三类，一是致盲型，比如机载致盲武器；二是近距离战术型，可用来击落导弹和飞机，比如1978年美国进行的用激光打陶氏反坦克导弹的试验，就是用的这类武器。三是远距离战略型，这类的研制困难最大，但一旦成功，作用也最大，它可以反卫星、反洲际弹道导弹，成为最先进的防御武器。

整体而言，激光武器可以分为战术激光武器和战略激光武器。

战术激光武器是用于光电对抗和战术防空的激光武器，作用距离通常在数千米以内，包括低能激光干扰与致盲武器和高能战术激光武器两种。前者采用中小功率激光器，平均功率在万瓦级以下，主要以软破坏的方式干扰和破坏敌方的光电传感器和敌方官兵的眼睛。

后者主要用于攻击作战目标，如飞机、战术导弹等。激光防空武器可对导弹导引头、整流罩进行软破坏，平均功率达10万瓦以上，射程在10千米以内。用于对导弹壳体进行硬破坏时，平均功率需达100万瓦。

战术激光武器是利用激光作为能量，是像常规武器那样直接杀伤敌方人员、击毁坦克、飞机等，打击距离一般可达20公里。这一种武器的主要代表有激光枪和激光炮，听起来好像不可思议，但是却是事实，1978年世界上的第一支激光枪在美国诞生，而在马岛战争，英国在航母和各类护卫舰上就安装有激光致盲武器，曾使阿根廷的多架飞机失控、坠毁或误入英军的射击火网。

至于战略激光武器，是一种用于攻击战略导弹或卫星的激光武器，射程就