长相思，从唐代教坊曲名演变而来的词牌名，初为汉乐府的旧题，南北朝时曾有很多文人以此为题作诗，到唐代成为教坊曲目，中唐著名诗人白居易曾以此作词并广为传诵，赵宋以降，便成为经典词牌名，看标题便知它多描写离别相思之情。该词牌名，又名吴山青，相思令等，取自《古诗十九首》的“著以长相思，缘以结不解”和“上言长相思，下言久别离”等诗句，从其渊源可知，它常用来创作恋人相思或闺阁愁怨的诗词。此词牌名的作品，调由三、七、五句式组成，每句用韵，且前后段各有一叠韵，音节响亮，由热烈而逐渐趋于和婉，自白居易创作《长相思·汴水流》之后沿用这个格律，因此白居易的这首词也顺势成了该词牌名下的正体作品，典范作品主要有词帝李煜、北宋大文豪欧阳修、浪情公子晏几道等人的作品，诗词已经不新鲜的清代，尚有公子哥纳兰性德创作的《长相思·山一程》是不错的词作。

白居易是唐代现实主义风格的大诗人，他一生创作了几千篇诗歌文章，其经典之作多是反映社会现实之作，如家喻户晓的《卖炭翁》和《观刈麦》，还有长篇叙事诗篇《长恨歌》和《琵琶行》等，少为人知的有《秦中吟十首》等。他曾在写给元稹的书信上提到“文章合为时而著，歌诗合为事而作”，也即诗歌创作要记事的，这个理念一直贯穿他创作诗歌的重要时期。据有学者研究，白居易创作诗歌的高峰期是30-45岁之间，前面所列举的佳作皆出自他这个年龄段，可想而知，这个十多年是人生最为关键的，是个人事业是否能达到一定高度的能量蓄积阶段，对于大部分人应当如此。曾经大致统计过一些历史名人的成名或者代表成就时的年龄，大体在35岁前完成，也就是说人的人生成就，35岁前的成绩是个标杆，或许有人成名是40多岁，但基本上是建立在35岁前的，也就是人生要有所成就，35岁前就要拼尽全力，大致统计世界上名人建立成就时的年龄，便可知大器晚成一词，是宽解人的说辞。

据传，白居易年轻有位特别钟情的女子名叫湘灵，为此将自己的婚姻大事延后至三十多岁，还创作过颇为长情的诗篇《夜雨》，拗不过家族使命的他最终放弃了湘灵，说到这里，人们一般认为白居易是个痴情种，然而历史远不止这么简单，他与挚友元稹一样，同样是个渣男代表，尤其是他闲居洛阳时，妻妾和歌姬的数量多到让人咋舌，据说高峰时期，高达三十多位妙龄女子为这位大诗人提供快乐人生的服务，其真实性与否已经不重要，渣男行径是板上钉钉的事。《长相思·汴水流》是白