顾蘅芷却不看鱼灯，只盯着书生语气平淡地说道：“且不说侍女敢不敢为你私下传递，你有足够的银钱收买侍女么？就算东西送到了郡主手里，她凭什么接受你一个穷书生的心意？”

青禾偷偷地拉了下顾蘅芷的袖子，用眸光和顾良辰交流：“蘅芷姐不是这样刻薄的人，这是怎么了？”

顾良辰做了个“不知道”的口型回她。

书生心里清楚顾蘅芷所言有理，且这番思量他不是没有过，只是不想去接受罢了，如今被人当面毫不留情地指了出来，心里竟觉得又酸又苦，紧抿着嘴唇半句话也说不出来，脸上洋溢着的憧憬和兴奋也都消失殆尽，过了好半晌才道：“不可能，我和郡主是有交情的，郡主不是这样的人。”

三人都看出了书生情绪的变化，青禾心里觉得愧疚想赶紧随便猜错个灯谜算是给人家赔罪，顾公子则想赶紧离开别再跟一个又痴又傻的书生磨叽。

可顾蘅芷仍不依不饶，继续对书生说道：“郡主身边怎么会缺少世家公子的追求，而你一介布衣书生无功名在身，郡主与你相交也不过怜惜你的才华，怎么会真的收你这样暧昧的礼物。再说，这些都是后话，你有金钱去收买郡主身边的侍女么？”

“蘅芷姐……”青禾见书生一点点地失落活像一只被霜打了的茄子，虽然知道顾蘅芷所言中肯，还是忍不住出言阻止。

“如果你真对郡主有心，不若好好求取功名，为自己在临邑城谋得一席之地，兴许能有机会与郡主并肩，到时候再将你这一份心思托出，也为时不晚。”

书生眸色微动，原本低垂的目光微微抬起，看了一眼眼前立着的三人。

顾蘅芷知道那番求取功名的话戳中了他，于是继续道：“如今你凡事都需要银钱，你也看出来了，我们对你这盏小灯颇有兴趣，所以你若愿意，我们愿出一百两来猜这个灯谜。

“若猜中了，我们虽得了公子精心制作的花灯但也算是以才服人，于公子无半分侮辱唐突之意，于自己也减轻了夺人所爱的负罪感；若是猜不中，自是技不如人，一百两算作对公子这份赤诚之心的欣赏。公子看如何？”

一百两。

书生抬起头打量他三人。

一百两，普通人家辛苦一辈子恐怕都攒不下这么多银钱，这句句刁难他的三人究竟是何来头？先是刁难了他，后又要出一百两来猜一个小小的灯谜，只为一盏鱼灯？

但是，这自站在自己摊前就不留情面的姑娘话虽说得让人难受，可句句在理说是忠言