蔚蓝的大海，五艘铁甲舰破开道道白线，破浪而行。

甲板上，穿着蓝白水军装士兵肃然而立，一个个如同钉子一般，铁血气息扑面而来。

这是叶昭所乘坐的福州号，福州造船厂刚刚竣工的金陵级铁甲舰，排水量3100吨，采用封闭式旋转炮台，比较引人注目的是蒸汽系统的改进，采用了高低压气缸混合发动机，热效率更高。

实际上，动力系统也是六千吨计划需要克服的难题之一，如采用南国水师一直采用的双汽缸单管发动机，按照工程师预测，庞大的铁甲舰在10个锅炉工作的情况下，每小时消耗3吨的煤，大概可达到12节的速度，而理论上该铁甲舰大概储煤1000吨左右，也就是说，如果没有运煤船或者海港补给，若不安装风帆，该船舰理论上以12节航速航行，仅仅能坚持十四五天。

所以改进动力系统不可避免，使用和改进商船上已经普遍安装的两级发动机是比较好的选择，同时受煤气发动机原理影响，南国也在试验三胀式蒸汽机。

福州造船厂现今接了一单民用船舶的订单，排水量四千吨左右，算是一次不错的技术积累。

武昌造船厂，则开始建造金陵级铁甲舰，对于南国来说，中等吨位的战舰已经驾轻就熟，武昌厂虽然刚刚建成，但拥有了大批熟练工人和技师，预计十个月的时间，该舰就可以下水，一年半的时间，定然可以竣工。

叶昭将南国船舰分级，排水量5000吨以上为一等舰，2500吨以上为二等舰，其余为三等舰亦或装甲快舰，现今南国主力战斗舰自然以二等舰为主。

镇海号因为屡次受创，现今已经光荣退役，加入了广州船政学堂的训练舰行列。

这两年，南国在新兴技术领域进展不俗，第一座可以远程供电的火力发电厂出现在广州，第二座出现在长沙和金陵，正在兴建的则有福州、抚州、苏州、上海等地。

电力的应用，也引发了一系列技术革命，电动机、变压器、电缆等电器制造业迅速壮大。

炼钢技术进一步发展，广府钢铁行在转炉的基础上进行了试验，用碱姓耐火材料做炉衬，大大提高了去除磷杂质的效率，新近已经炼出第一炉钢的武昌钢厂就大量采用了碱姓转炉，自此肖特炉和碱姓转炉在南国并驾齐驱，钢材质量和产量飞跃发展。

1861年10月，南国在上海筹建成立了全世界第一个工业实验室，受中国人启发，同样的实验室美国则在内战结束后的1867年才建成。11月，南国广州大学教授叶昭发