了罗兹为旗帜，伯恩斯坦甘附骥尾的局面。

百兰斯的体内流淌着叔父的血液，他在商业领域的遗传基因远远强于魔法领域。冷静的头脑，干练的作风使他迅速脱颖而出，成为叔父不可缺少的左膀右臂，而且委派他以伯恩斯坦家族代言人的身份加入大名鼎鼎的罗兹商会。这位年仅二十九岁的小伙子表现得异常稳重早熟，既能够忠于家族的立场，又完全维护了罗兹商会的利益，以致于罗兹本人也对这个杰出的青年另眼相看，多次在私下场合对他赞不绝口。若不是因为伯恩斯坦另有嫡系继承人，罗兹甚至想招百兰斯为婿，以便合并两家庞大的资产和浩瀚的业务。

另一方面，因为在商务活动的过多投入，也导致了他在魔法世界停步不前。尽管百兰斯在百忙中坚持抽空，努力做到隔年参加一次职业晋级，仍旧经历了五次失败，直到三十二岁才通过了中位见习魔法师考试。他无视同学的叹息和老师的遗憾，以绝对的理智接受了这个事实，彻底地放弃继续提升魔法能力的希望。这是去年的事，一年以来，除了设立和使用魔法道标等有限的常用法术以外，他几乎没有诵读过任何咒文。

魔兽纪元5044年，盖亚历327年3月3日，老奥古斯特王驾崩；8日，第二王子克拉文在赫尔墨即位盖亚国王；14日，宣布废黜原第一王子斯沃，并下达讨伐令；4月4日，讨伐军包围沙思路亚；7日，第一次攻城，盖亚内战正式爆发；22日，希格蒙德等一百零二骑从沙思路亚突围，展开最初的敌后骚扰作战，获得极大成功。与此同时，以罗兹为首的盖亚的平民商人们，也开始悄悄运作一系列庞大的密谋。从个人之间私下接触发展到大规模的秘密集会，涓涓潜流转眼就发展成滔天巨浪。5月14日，罗兹秘密抵达沙思路亚觐见斯沃，宣誓效忠；在他的有力推动下，不久之后平民商人们达成支持斯沃复位的协议，伯恩斯坦站到了罗兹的一边，命运的天平一点点地向绝境中的斯沃和孤城沙思路亚倾斜。伯恩斯坦则负责向王国上层渗透，收买奸细和购买情报。受希格蒙德战术启发，罗兹本人一边整合平民商人捐献的物资支援沙思路亚，一边制定了特别行动计划，并且派出多名亲信分头执行。5月28日，平民商人资助的第一批军需通过水路运抵沙思路亚，共包括六百二十箱粮食、十六箱药品和四十箱武器。差不多同一时间，肩负特殊使命的百兰斯抵达艾尔帕西亚。如前所述，今天是第十三天……

简单的行李收拾完毕，盖亚的年轻商人慵懒地倚在床上，从胸前贴身的口袋里取出一株枯萎的紫月草