吕江和庞韬等人抱拳谢过，这才走了进来，这房间与先前关押他们的房中摆设大抵相同，几名捕快也不管身上肮脏，一股脑地坐在床上，或歇息或发愣，吕江凑到门后探头向外看了一眼，回头道：“院外有人。”

庞韬站在他背后，一脸严肃：“派人守着呢，朱王爷嘴上说得好听，却究竟还是放心不下咱们。”

吕江懊悔道：“若不是方才那小子从中阻拦，哥几个此刻想必已经出去了。”

“头儿本来的计划也并非如此，即便朱王爷不将哥几个放了，咱们仍有后招，”庞韬惦记着周围的安危，回头看向捕快们：“头儿让我等假意屈服赢取王爷信任，现下咱们已经做到了，他现在身负重伤，下面的戏该老几位唱起来了。”

捕快们应道：“您就瞧好吧。”

朱鼎臣在竹桥的搀扶下回到房中，一屁股坐在罗汉床上，志得意满地道：“痛快！本王终于出了心中恶气。”

竹桥笑道：“若是今晚不教王爷出气，恐怕您连觉也睡不好了。”

朱鼎臣心情舒畅，斜着眼睛看了竹桥一眼：“你小子倒懂我，得罪了本王还想全身而退，简直痴心妄想！”

竹桥附和地笑了笑，随即收敛起笑容：“那班捕快也不能就此放过。”

朱鼎臣皱了皱眉头：“怎么，你怀疑他们作假？”

竹桥露出思索的神情道：“前一刻还刀兵相见，对方一人甚至当场死了，下一刻便迷途知返，可能性大吗？”

朱鼎臣哼道：“死亡面前只要不是傻子都会屈服，若再强项下去以本王的手段轻则丢官重则丧命，反之若能向本王献好或许还能有些好处，这笔账清晰明了，顺天府的那帮人算得清。”

竹桥见朱鼎臣有些生气，不敢再说，转而道：“我们杀了他们的人，这事瞒不了，捕快中但凡有一人走了嘴，平白给王爷添麻烦，小的有一计可帮王爷永绝后患。”

“哦？”朱鼎臣来了兴趣。

竹桥年青的脸上生出一丝邪气，狞笑道：“王爷不是想继续料理那周围吗，但他毕竟是朝廷吏员，即便再低贱也是有官身的人。依我看也不用您动手了，那捕快十余人，让他们每人一刀，十几刀下去还愁杀不死此人吗，到时王爷遂了心愿，捕快纳了投名状，两全其美，王爷坐享其成岂不美哉？”

朱鼎臣听得眉飞色舞，抚掌大笑：“妙哉妙哉，竹桥，这可真是个好主意。”

竹桥矜持地垂下头：“王爷谬赞了。”

那边厢院中吕江刚一走出来，门口果然走