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周进还特意说明，等寻到了香菱姑娘的父母亲人，便询问香菱本人的意思，如果想要重返北平，他这里自然是欢迎的，如果不愿意回来，也没有关系，他手头的这张身契，就当是废纸一张罢了，以后香菱姑娘改嫁他人，他周进也绝不干涉。

周进还赠送给了香菱姑娘六十两银子作为盘缠，也给了孙老头、孙婆婆夫妇俩三十吊钱，作为她们祖孙四人，一路上的辛苦钱。

临行那天，周进亲自出城，将香菱姑娘送到张家湾，一直看到香菱姑娘等人上船以后，才坐上马车返回北平城中。

周进在心中默默地祝愿，香菱姑娘，以后你就好好地生活吧，我人轻言微，也只能帮助你到这儿啦。

“周进老爷真把香菱姑娘送上船了？”

听说孙小芳、孙小菲跟随周进，从通州张家湾返回家中，薛宝钗连忙带上贴身丫头莺儿，来到傅检家中，借着看望贾迎春这个借口，将孙小芳、孙小菲姐妹俩叫了过来，向她们询问道。

孙小芳、孙小菲姐妹俩才刚满十岁，周进带她们走这一遭，也是想着孙家老少这次南下，或许三五个月都不止，便让她们姐妹俩随行，给四位亲人送行，至于行李包裹之类，都有周进身边长随、小厮来办，不需要她们姐妹俩来额外操心。

因此，孙小芳、孙小菲姐妹俩对于香菱姑娘南下一事，看得十分真切，也了解得十分清楚，她们俩回答得非常详细，“周进老爷并没有跟着上船，他只是看着香菱姑娘上船，是方昆大哥和两位小厮，帮忙将那些行李包裹，帮着搬运到了船舱之内。周进老爷还特意叮嘱孙婆婆说，他都已经给周氏粮油铺的那个张掌柜说好了，等办完了事情，她们便可以径直前往姑苏城外的运河边上，周氏粮油铺在那里设有一处粮仓，找那个经管之人，他自然会帮助孙婆婆她们，安排好坐船回京一事。”

“这么说，周进是真心实意，想将香菱姑娘送回老家去了？”薛宝钗半信半疑地说道。

薛宝钗的人生信条是“好风凭借力，送我上青云”，她对于周进这厮的声名鹊起，自然也给予了高度关注。

甚至早在周进刚刚进入北平城中，通过蜂窝煤挖掘第一桶金之时，薛家人其实对周进就有过一番暗中调查。

但当时打探到的消息，反馈都不太好。

说是周进这厮，没有什么读书才华且不说，心理承受能力也极差，不过是房中某个通房丫头被贾琏猥亵了一回，他便要弄得满城风雨，显然心中缺乏一定城府，不是做官经商的料。

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