魏垣胸口憋闷，几欲作呕，半是因为药力，半是因为人心。

见其病况似是加重，伍必心忙端来小灶上煨着的解毒药，嗅到药味，魏垣胃内又是一阵痉挛，将先前喝下的汤水吐了个净。

抬眸视之，只觉伍必心面目扭曲，那张脸明明生得极其狡黠，却挂着与其相悖的同情、无奈、悲悯。

魏垣接过药汤一饮而尽，其间目光不移，牢牢定在对方脸上。他手持碗盏沉默半晌，捏得指尖发白，最后砸落在地，四分五裂。

他发哪门子怒，伍必心一清二楚，自己心中有愧，此刻连问候都显得尴尬苍白。

伍必心未出一言，转身欲捡拾地毯上的碎瓷片。

长公主闻声，缓步而来，绣鞋踏在碎瓷之上，伍必心指尖触地的一瞬收了手，被示意着退至一旁。

“哪儿来这么大火气，早知便炖一盅冰糖雪梨，好好治治你的秋燥。”长公主坐到魏垣身边，一改先前厉色，柔声说着，“头发都散了，让阿娘看看，人可有恙......”

她伸手拨开魏垣额前散下的一绺浅发，神色淡然。

“母亲背地里在做些什么，竟连儿子也算在其中。”魏垣挡下那只纤手，极力抑制胸中怒火。

长公主乍然嗤笑，自袖中摸出一只药瓶，“这点小事怎称得上‘算计’？梁王与南珠合谋向你发难，阿娘不过是为这把火添点柴，否则我这公主府的颜面还怎么收？”

魏垣听得如鲠在喉，余下之人皆是噤声，屋内气氛阴沉得仿佛彤云带雨。

他并非不满母亲“出口恶气”之举，而是不敢细想这一切能顺利发生的原因，母亲早已串通好所有人，唯有自己还被蒙在鼓里，任其摆弄。

“是我指使伍必心瞒着你，困你在南珠房中喝茶，又告知京畿卫按时拿人，如此，南珠的困境解决了，还能扯回梁王陷害一事，让朝堂好好热闹一番，何乐而不为......”

被抵触后，长公主倏然起身，绘声绘色讲述着心迹，“阿娘知道你打心底就防着阿娘，也不想逼你理解我，但伍必心你该信得过，连他都同意做了，我又有何错？”

“只有阿娘永不会害你。”

“那南珠呢？”魏垣沉声质问，鄙夷之色无所遁形，“母亲打算怎么面对这个亲侄女？她中了一个又一个圈套却浑然不知，最后清誉尽毁，成为皇城中争论不休的焦点......这滋味，母亲不会不懂。”

二十多年前，她因长子相貌一事，引来许多流言蜚语，那还只是不知者胡诌，若换作南珠