是三个核心人物发展的第一批核心成员。巴登巴登集团一共有十一个人，都是驻各国的武官，山下奉文是驻伯尔尼武官，虽然他的裙带关系复杂，但也被天皇视为班底之一。

山下奉文虽然没有直接参加1936年（昭和11年）2月26日的二二六事件，但是他确实皇道派荒木贞夫、真崎甚三郎等人忠实追随者，事件发生后，荒木等人被免去军职。

山下奉文也要退伍，却被挽留了，留任住朝鲜的一个旅团长.名义上是陆军大臣川岛义之挽留，相信实质上是天皇挽留的。七七事变后，他调任中国驻屯混成旅团长，直辖华北方面军司令部。负责驻守平津地区。名为平调实为升职。

大胆地猜测事情的实质，天皇说：山下奉文，你是我培养的军事新星，按照我的班底培养的，怎站错了队！好了，即便如此，念你没什么实质错误，还是给你个机会。你以后好自为之吧。

天皇给了他机会，所以，他为天皇卖命很认真。他的态度也得到了天皇的再次认可，搜罗黄金财富这么私密的事情都让他去经受。这是后话。

1937年8月出任中国驻屯混成旅团旅团长。翌年升任华北方面军参谋长。在华北方面军的时候，日军处境不是很好，好比一个巨人陷进泥潭。山下奉文认为，治安整肃不是根本，他因为很有国际观，认为“排除英国势力是对华政策之根本”。积极主张实行中日提携，对英法在华势力的存在极为不满。1939年6月14日，山下奉文不顾来自陆军省的劝阻，下令封锁天津英法租界。这件事没有给他捞取什么好处，反而得罪了陆军省。

诺门坎事件后，他调任关东军第四师团长，实质上是降级了。1941年7月，山下到了东京，提出了一个庞大的计划，足以影响日军海陆军关系的计划。

什么计划？他主张空军应该独立，陆军进行机械化以及添设统辖三军军政、军令的国防省、国防总长等。说老实话，他的方案真是为了日本好。如果日本真的采取了他的方案，日本的实质力量是会增强的。这个方案可以纠正陆海军对立，明确各个军队的职责，改掉陆海军并立的统帅机构的弊病。

这是—个极为重要的改革方案。但是，他的方案对于现在的当权派不利，得罪了东条英机。

结果他被陆相东条再次贬斥，担任满洲防卫军司令官。

如今，机会来了，他预见到自己要去南洋作战了。

山下签署了最后一道命令，命令共青城的日军挺进桦太岛，要求在一月底之前解决桦太岛的所有问题。