菌的生长繁殖受抑制。

在化学药品中，磺胺的结构与对氨基苯甲酸很相似，当磺胺存在时，细菌体内合成叶酸的酶由于不能明察秋毫，就会把磺胺当作对氨基苯甲酸结合，这样菌体合成的叶酸就成了“假叶酸”，“假叶酸”不能继续再合成辅酶F，结果致命菌代谢发生紊乱，进而死亡。

而人和动物可利用现成的叶酸生活，因此不受磺胺的干扰。

磺胺类药物能治疗多种传染性疾病，能抑制大多数革兰氏阳性细菌。

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