七分场前年才成立，位于场部西北方向大约十五公里，被称为毛山的西伯利亚。分场只有一条土路通往外界，途中绕经一座小孤山，山上灌木丛生，常有野猪出没。在那里隔离反省无异于囚禁。

尤红山以领导组成员身份给佟小元打电话：老同学，下午给你送去一个人。对，是他。隔离反省！没地方住？就住农工宿舍，有什么不合适的！他早应该为自己的行为付出代价了。将来？看看吧，那个人一旦觉悟过来，送劳教应该不成问题。你的任务看住他别跑了。来往信件？当然要扣！自杀？那就省事了。好吧，多联系，我下午都在运动办，就这个电话。

“他”指蒋乐生，“那个人”便是丛静。

佟小元表面魔魔怔怔，骨子里却精于算计，很会谋划自己的利益，但良心不坏不挖空心思整人。与蒋乐生共事一年，二人之间井水不犯河水，对他的文采和教学水平还是相当佩服的。尤红山追不到丛静，归咎于蒋乐生插足，佟小元很不以为然：是你自己没有于连的本事，别怪你赖他的！一家女百家求很正常。我曾经扬言与你竞争，要么你也忌恨我？

跟张芝结婚一年，日子过得心满意足。管教干事是分场三把手，穿制服戴帽徽，犯人见了必须立正，说话先要“报告政府”，他习惯了享用威风和至尊无上。张芝有时忙家务叫他帮一把，他怕弄皱制服弄脏皮鞋不愿动，声称这活不是本政府干的，妻子对“政府”也无可奈何。

蒋乐生来七分场后被安排场院干活，翻晒粮食装灌麻袋，给往粮库送粮的汽车装车，丢下耙子拿扫把，总也没有歇的时候。一起干活的都是老弱病残农工。

场院边上佟小元对他说：佟某不是落井下石之人，谁保证一辈子没有落难时候？别人不在咱俩跟过去一样还是哥儿们，有人的时候公事公办你得叫我佟干事，离开分场要写请假报告。检查一星期一交，我看都不看直接送走——替人代劳没有办法。

蒋乐生凄然一笑：如今成了你阶下囚，不喊“报告政府”够宽大的了。

奇怪的是，佟小元对“案情”只字不提。蒋乐生细想这东西够鬼的！他若问了，同情还是谴责？正采取的隔离反省措施应不应该？他的表态代表“政府”。

晚饭后佟小元领他去农工宿舍。解释道：分场房子紧，吴主任吩咐让你住这里，坏人成堆的地方委屈你了。不过没有关系，出淤泥而不染，这个道理你懂的。

最后那句话是无意间脱口而出。佟小元临调走前，尤红山带他溜进女教师宿舍，很不服气地让他评价《莲